Condado de Lackawanna - 5 de noviembre de 2021 - El senador Marty Flynn se unió a los representantes estatales locales hoy fuera de la Corte del Condado de Lackawanna para discutir la huelga en curso de la Federación de Maestros de Scranton. Flanqueado por una multitud estridente de los maestros del Distrito Escolar de Scranton, paraprofesionales, profesores, y sus partidarios, el senador Flynn, Rep. Kyle Mullins, Rep. Electo Thom Welby, Rep. Bridget Kosierowski, y Rep. Mike Carroll apropiadamente de pie delante de la estatua de John Mitchell para mostrar su apoyo a la Federación de Maestros de Scranton en su disputa laboral con la administración del distrito escolar.
"Estoy orgulloso de estar aquí hoy, no sólo como Senador del Estado, sino como hermano de AFSCME (Federación Americana de Empleados Estatales, Municipales y de Condados)", comenzó diciendo el Senador Flynn. "Estoy orgulloso de tener a mis colegas aquí conmigo. Todos estamos en la misma página aquí; todos estamos de acuerdo en que nuestros profesores no son el problema."
El senador Flynn continuó amonestando los intentos de la administración de resolver sus problemas recortando programas exitosos y populares en el distrito. "La administración aumentó el tamaño de las clases, lo que supuso una carga aún mayor para los profesores", dijo el senador Flynn. "Recortaron arte. Recortaron la música. Eliminaron la educación preescolar. Recortaron consejeros para los alumnos de primaria. No se puede recortar para alcanzar la prosperidad. No se puede recortar el camino hacia la recuperación".
El representante electo Thom Welby utilizó su propia experiencia personal como estudiante en el Distrito Escolar de Scranton para destacar el impacto negativo que los recortes del programa podrían tener en los niños de la ciudad, destacando su experiencia en el programa de teatro ahora recortado y atribuyéndole el mérito de "ayudar a tantos niños a convertirse en adultos buenos e íntegros."
"Participé en el grupo de teatro y en algunos de los grupos artísticos, y mi contacto con las artes me cambió literalmente como persona, me sacó de mi caparazón", dijo la diputada Elect Welby. "Es tan importante para nuestros estudiantes. Necesitamos la exposición a las artes de Pre-K todo el camino a través de la escuela secundaria ".
El representante Welby fue seguido por el representante Kyle Mullins, quien señaló que la falta de financiación adecuada para el distrito escolar ha llevado a su situación actual. "Décadas de financiación insuficiente por parte del Estado a los distritos escolares como Scranton ha puesto a los maestros y la gestión del distrito en un curso de colisión", dijo el representante Mullins. "Si bien estoy comprometido a poner fin a esta disparidad, esta injusticia, necesitamos que los estudiantes vuelvan a las aulas con los maestros que fueron puestos en esta tierra para cuidar y enseñar, maestros que merecen atención médica y salarios comparables a los de otros distritos escolares."
La diputada Bridget Kosierowski comentó la decisión de la administración de suspender el seguro médico de los profesores y paraprofesionales durante la huelga. "Cuando digo que creo que la asistencia sanitaria es un derecho y no un privilegio, no lo digo sólo como eslogan de campaña cada dos años; lo creo de verdad", dijo Kosierowski. "Como enfermera diplomada durante más de 25 años, he visto de primera mano las grietas de un sistema sanitario roto, pero nunca pensé que vería el día en que la restricción del acceso a la sanidad se utilizaría como táctica de negociación y herramienta de regateo. No sólo es cruel, sino sencillamente inmoral".
Por último, el representante Mike Carroll expuso un plan para sacar al distrito de su actual estado de crisis y situarlo en una posición de mayor estabilidad financiera. "Hay tres cosas que tenemos que hacer: Restablecer el seguro de salud, negociar un contrato para los maestros que se alinea con otros distritos escolares del condado de Lackawanna sin compensar los ahorros de salud, y reducir los impuestos a la propiedad en un 1%", dijo el representante Carroll. "Sabemos que esto está en conflicto con el plan de recuperación, pero ningún plan de recuperación puede sustituir a los más de $ 30 millones de déficit anual del estado."