Harrisburg, Pa. - 13 de diciembre de 2023 - La senadora Lindsey M. Williams, presidenta de la minoría del Comité de Educación del Senado, votó hoy en contra del Código Escolar 2023-24 porque sigue quitando dinero de los impuestos a la educación pública y en su lugar canaliza ese dinero a escuelas que discriminan activamente a nuestros niños y familias. Después de la votación, el senador Williams emitió la siguiente declaración:
"Desde la creación del Programa de Crédito Fiscal para la Mejora Educativa (EITC) y del Programa de Crédito Fiscal para Becas de Oportunidad (OSTC) en 2001, Pensilvania ha concedido más de 2.000 millones de dólares en exenciones fiscales a empresas y a sus ciudadanos más ricos a cambio de becas para escuelas privadas y religiosas. Prácticamente no se sabe nada sobre cómo, o si, los estudiantes se han beneficiado de estos programas porque no recogemos datos suficientes para evaluarlos.
Lo que sí sabemos es que las escuelas privadas y religiosas que reciben esta financiación discriminan activamente a padres y alumnos. A principios de diciembre, Education Voters of Pennsylvania publicó un informe en el que se examinaba el 25% de las escuelas privadas que participan en el programa OSTC. Todas y cada una de las escuelas estudiadas tenían una declaración o política clara en la que se afirmaba que la escuela puede discriminar y discriminará a estudiantes y padres.
He aquí algunos extractos de ese informe:
- Casi 1 de cada 5 centros escolares tiene declaraciones explícitas que discriminan a los estudiantes LGBTQ y a sus familias.
- Casi la mitad de las escuelas practican algún tipo de discriminación por motivos religiosos.
- Más del 80% de los centros escolares tienen políticas que les permiten negarse a admitir a estudiantes si no son "adecuados" para el centro.
- Más del 50% de los centros escolares tienen políticas que les permiten discriminar a los alumnos por su discapacidad o por su rendimiento escolar.
A diferencia de las escuelas públicas, que deben educar a todos los alumnos residentes que entran por sus puertas, estas escuelas privadas y religiosas no tienen que admitir a alumnos con discapacidades ni seguir sus PEI, ni están obligadas a educar a alumnos con dificultades académicas por cualquier motivo. Esto significa que los mismos alumnos para los que, según sus defensores, se creó el programa de vales OSTC -estudiantes que asisten a escuelas con bajas calificaciones en los exámenes estandarizados- pueden ser rechazados por sus bajas calificaciones.
Hace casi un año que el Tribunal de la Commonwealth declaró inconstitucional nuestro sistema de financiación de la educación pública. Desde entonces, me he opuesto muchas veces a la legislación que mantiene ese sistema inconstitucional o lo empeora aún más. Pero mucho antes de esa decisión, me he levantado cada año en oposición al código escolar PORQUE de EITC y OSTC. Como en años anteriores, el código escolar de este año contiene proyectos de ley que son una gran prioridad para mí, incluidos los proyectos de ley que he patrocinado. Pero me opongo firmemente a cualquier programa - EITC, OSTC, o cualquier futuro programa de vales como PASS o Lifeline Scholarships - que discrimine a los niños y desvíe sus impuestos a los bolsillos de multimillonarios que buscan desfinanciar, desestabilizar y destruir la educación pública."
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