HARRISBURG - 18 de marzo de 2019 - La senadora estatal Daylin Leach (D-Montgomery/Delaware) y el senador estatal Sharif Street (D-Filadelfia) anunciaron hoy una legislación que pondría fin a la prohibición del cannabis en Pensilvania y, en última instancia, legalizaría el cannabis para uso de adultos en Pensilvania.
"Hemos tenido una política cruel, irracional y costosa sobre el cannabis durante más de 80 años", dijo Leach. "La prohibición ha destruido innumerables vidas y ha costado millones de dólares a nuestros contribuyentes. Es hora de que salgamos a la luz del sol y dejemos de detener a nuestros hijos y de financiar a los violentos cárteles de la droga. Será una batalla dura, pero también lo fue aprobar la marihuana medicinal. Lo hicimos y lo haremos. Hay demasiado en juego para que fracasemos".
"Hace tiempo que debería haberse puesto fin a la prohibición del cannabis", declaró Street. "Es hora de que nos unamos a la emergente economía del cannabis con la legalización del Consumo de Cannabis por Adultos en AP, que no debería ser un delito cuando lo consumen responsablemente los adultos ni exigir supervisión médica. Los imperativos económicos son demasiado grandes. También tenemos el mandato moral de corregir el daño que la aplicación dispar de nuestras Leyes de Marihuana ha hecho y sigue haciendo a las comunidades de toda la Commonwealth."
La legislación de Leach y Street pondrá fin a la destrucción causada por la prohibición del cannabis y establecerá un protocolo racional y justo para la venta, el consumo, la fiscalidad y la regulación legales del cannabis.
Leach y Street han distribuido hoy su propuesta a sus colegas del Senado en forma de memorándum. Durante las próximas semanas, todos los senadores que lo deseen podrán copatrocinar su propuesta. Una vez completado el proceso de copatrocinio, Leach y Street presentarán el texto de la política, momento en el que la propuesta será numerada y asignada a un comité del Senado para su consideración.
"Durante el último año y medio, el senador Street y yo nos hemos reunido con cientos de ciudadanos de Pensilvania y con docenas de defensores, expertos y partes interesadas que han dedicado incontables horas a luchar contra la prohibición y a estudiarla", declaró Leach. "He asistido a más de 20 conferencias en todo el país sobre el tema y el senador Street incluso organizó su propia conferencia sobre la cuestión a finales del año pasado, en la que se centró en la participación de las minorías en la nueva industria. Hemos utilizado todas esas aportaciones, y los datos recogidos de todos los demás estados que ya están haciendo esto, para crear una legislación que estamos seguros de que puede ser aprobada por el Senado y que creará una nueva industria eficiente que es buena para todos los habitantes de Pensilvania."
Puntos clave del proyecto de ley:
- Establece un sistema escalonado de licencias para los cultivadores con menores barreras de entrada con el fin de permitir a aquellos con recursos más limitados entrar en la industria del cannabis como empresarios.
- Prevé la cancelación automática de las condenas penales anteriores por delitos relacionados con el cannabis, incluida la posesión y la entrega de menos de una onza, así como la conmutación de las penas resultantes de dichas condenas.
- La mayor parte de los ingresos fiscales se destinarán a la educación pública, y cada distrito escolar elegirá qué parte de los ingresos dedica a la nueva fórmula de financiación y qué parte a la desgravación del impuesto sobre bienes inmuebles.
- El consumo de cannabis sólo estará permitido a los adultos mayores de 21 años.
- Se permitirá la entrega de cannabis a domicilio.
- Los particulares podrán cultivar hasta seis plantas para consumo personal, pero no podrán venderlas.
*Puede encontrar más detalles sobre el proyecto de ley aquí.
"La prohibición del cannabis se construyó sobre la mentira y el racismo y ha dado lugar a que literalmente cientos de miles de residentes de Pensilvania sufran condenas penales simplemente porque eligieron una planta en lugar de una bebida alcohólica", dijo el Director Ejecutivo de Pittsburgh NORML, Patrick Nightingale. "La reforma del uso por adultos salvará a casi 20.000 ciudadanos de Pensilvania de ser arrestados y procesados anualmente. La reforma también ayudará a los peninsilvanos afectados a borrar de sus antecedentes los delitos relacionados con el cannabis."
"Estamos luchando para crear un programa de cannabis para adultos en el que las personas perjudicadas por la prohibición y las pequeñas granjas y empresas de Pensilvania tengan la oportunidad no sólo de participar en la industria, sino de beneficiarse de ella", dijo Leach.
"Confiamos en que una conversación abierta y honesta sobre los riesgos y las recompensas de la reforma del consumo por adultos ayudará a los detractores de la legalización a comprender que puede hacerse de forma responsable y de manera que proteja a nuestros jóvenes y a nuestros automovilistas", declaró Nightingale.
La "Marijuana Tax Act" federal , aprobada hace 82 años, prohíbe el consumo de cannabis con fines recreativos en todo el país. Sin embargo, hemos visto estados legalizar su uso a través de referendos constitucionales y a través de algunas legislaturas. Aquí en Pensilvania, la prohibición hace que más de 25.000 ciudadanos, en su mayoría personas de color, pasen por el sistema de justicia penal cada año. Al Estado le cuesta más de 500 millones de dólares al año detener, procesar, encarcelar y vigilar a las personas arrestadas por delitos relacionados con el cannabis. Y esto sin contar el coste de las oportunidades laborales y educativas perdidas.
La prohibición contribuye en gran medida al carácter discriminatorio de nuestro sistema de justicia penal, ya que los miembros de las comunidades minoritarias son detenidos por delitos relacionados con el cannabis cuatro veces más que los caucásicos, a pesar de que los índices de consumo son idénticos.
Casi el 60% de los habitantes de Pensilvania apoyan el fin de la prohibición. Diez estados y Washington DC ya han legalizado el cannabis para consumo de adultos y 33 estados han legalizado el cannabis medicinal, entre ellos Pensilvania.
En 2017, Leach presentó el proyecto de ley 213 del Senado, un proyecto de ley para legalizar el cannabis para uso de adultos en Pensilvania. El proyecto de ley 3 del Senado, el proyecto de Leach para legalizar la marihuana medicinal, se convirtió en ley como Ley 16 de 2016. El primer ciudadano de Pensilvania compró legalmente cannabis medicinal en un dispensario en febrero de 2018.
Street presentó el Proyecto de Ley del Senado 1265 en 2017, un proyecto de ley para la despenalización del cannabis en Pensilvania. También presentó la Resolución del Senado 421, una resolución que insta al Congreso de los Estados Unidos a aprobar una Ley Agrícola de 2018 que incluya la Ley de Cultivo de Cáñamo de 2018 y que pide al Departamento de Agricultura de Pensilvania que lleve a cabo un estudio de los programas piloto de investigación del cáñamo industrial y prepare un proyecto de lenguaje estatutario y reglamentario recomendado.