Artículo de opinión de la Senadora Christine M. Tartaglione
Para los trabajadores del transporte público, las noticias no han cambiado mucho y, desde luego, no han mejorado. Es la misma historia, año tras año: "SEPTA
Bus driver taken to hospital after men throw liquid on her", "Man charged with assault in punching, beating of SEPTA bus driver", "Bus driver shooting sparks calls for safety".
Estas son sólo algunas de las agresiones a trabajadores del transporte público que han saltado a los titulares. La verdad es que las agresiones a los trabajadores del transporte público no son infrecuentes. Son numerosos, despiadados y aterradores. Y lo que es más preocupante, la Asamblea General sigue sin hacer nada al respecto.
No es que no haya una propuesta de solución esperando a que se actúe. Llevo muchos años presentando una propuesta para tratar este asunto. En la última sesión, fue el proyecto de ley 269 del Senado. La sesión anterior, el Proyecto de Ley del Senado 282. La anterior, la Ley del Senado 236.
En 2012, tomé la palabra en el Senado en Harrisburg y pronuncié un discurso en el que imploraba a mis colegas que actuaran para proteger a los trabajadores del transporte público. Comenté entonces que durante el tiempo que mi propuesta estuvo en comisión se habían cometido más de 100 agresiones. A un conductor de autobús le habían disparado, a otro le habían golpeado con un cristal y a otro le habían arrancado tres dientes de la boca de un puñetazo en la cara.
Para disuadir este tipo de agresiones, mi propuesta de ley endurecería las penas contra quienes cometan delitos contra los trabajadores del transporte público. La idea es reducir o eliminar las agresiones y hacer que nuestros sistemas de transporte público sean seguros tanto para el usuario como para el trabajador. En enero volveré a presentar legislación para proteger a los trabajadores.
Mi legislación no es nueva; los argumentos esgrimidos hace años en apoyo de la mejora de las infracciones siguen siendo válidos y el interés por proteger a los trabajadores es sincero.
Estas agresiones eran innecesarias y la mayoría de ellas eran evitables. Si la legislatura hubiera aprobado alguno de mis proyectos de ley a lo largo de los años, es muy probable que hubiéramos podido detener muchas de estas agresiones contra los trabajadores del transporte público.
Retrocedamos en el tiempo y pensemos en las medidas de protección que podrían haberse adoptado ya. Si la Asamblea General hubiera actuado y aprobado mi propuesta, nuestras agencias de transporte público podrían haberse embarcado en un agresivo programa de educación pública que describiera las ramificaciones de agredir a un trabajador del transporte. La multa más alta y la pena de prisión más larga - la característica central de mi proyecto de ley - serviría de aviso de que los trabajadores de tránsito están protegidos. El aumento de la pena de prisión y de la multa haría que los posibles agresores se lo pensaran dos veces.
Quizá el trabajador golpeado con un líquido caliente se hubiera ido a casa después del trabajo en vez de al hospital. Es concebible que el conductor de autobús golpeado, aporreado y mordido hubiera podido terminar el turno de noche sin incidentes. Tal vez, la maza utilizada para agredir a otro conductor de autobús se habría quedado en el bolso del agresor.
Según la Amalgamated Transit Union, 30 estados han promulgado leyes que endurecen las penas por agredir a los trabajadores del transporte público. Si actuáramos, Pensilvania se uniría a otros estados para demostrar su apoyo a los trabajadores del transporte.
Actuar con firmeza para proteger a los trabajadores del transporte público es lo correcto. Los trabajadores del transporte son hombres y mujeres que están en contacto permanente con el público, a menudo en situaciones difíciles y frustrantes. Trabajan duro y hacen bien su trabajo, y merecen no sufrir agresiones.
No hay ningún coste asociado a la legislación, es un paso responsable, significativo y fuerte que protegería a los trabajadores. Es hora de que la Asamblea General actúe.
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