Artículo de opinión del senador Tim Kearney
Como miembro del Senado de Pensilvania, suelo ser reacio a criticar a mis colegas. Sé que mis colegas senadores aman nuestra Commonwealth y nuestro país, sólo que tenemos ideas diferentes sobre cómo servir mejor a nuestra gente.
Sin embargo, hay ocasiones en que la declaración de un colega funcionario público exige una respuesta. El senador Mike Regan, mi colega de los condados de Cumberland y York, publicó recientemente un artículo de opinión sobre las recientes protestas contra la brutalidad policial y las injusticias raciales que exige tal respuesta.
En su artículo de opinión, el senador Regan reconoció que la muerte de George Floyd fue un asesinato y reconoció que el Sr. Floyd fue uno de los muchos hombres negros que murieron a manos de la policía. Sin embargo, también afirmó que el hecho de que "la brutalidad policial esté peligrosamente extendida y requiera una reforma policial a escala nacional" es un "mito", y afirmó que "las estadísticas a escala nacional no respaldan la presencia de prejuicios raciales generalizados en nuestro sistema de justicia penal."
Esto es incorrecto. Las protestas que exigen justicia para las vidas de los negros han resonado en todo el país precisamente porque el racismo sistémico existe en todos los rincones de la nación. Los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Michael Brown, Eric Garner y muchos otros no fueron anecdóticos. Son ejemplos vívidos de un problema sistémico que requiere reformas sistémicas.
Una base de datos recogida por The Guardian reveló que 1.093 estadounidenses fueron asesinados por la policía en 2016. Los negros fueron el 24% de los asesinados a pesar de ser solo el 13% de la población, una discrepancia del 11%. La tasa de tiroteos policiales mortales por millón fue de 6,6 para los negros, pero solo de 2,9 para los blancos. Un estudio de 2019 de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias encontró que los afroamericanos son "significativamente más propensos que las mujeres y los hombres blancos a ser asesinados por la policía." Según el estudio, "para los hombres jóvenes de color, el uso de la fuerza policial se encuentra entre las principales causas de muerte."
El senador Regan dice que la "narrativa resultante" es que todos los agentes de policía han sido vilipendiados, afirmando que "los más de 40.000 agentes de policía en activo y jubilados de nuestra Commonwealth" están siendo juzgados "por las horribles acciones de unos pocos malos policías en Minneapolis". Distorsionar el movimiento Black Lives Matter diciendo que sus partidarios odian a todos los policías es incorrecto. El hecho de que algunos agentes no cumplan su juramento de proteger y servir no es un reflejo de toda su profesión.
Compárese con el ejemplo de la Iglesia católica. Como a todo el mundo, me ha horrorizado el escándalo de los abusos sexuales en el seno de la Iglesia. Sé que hay muchos sacerdotes buenos que sirven con gran virtud, pero eso no borra las acciones enfermizas de los depredadores sexuales ni la necesidad de una reforma. Por eso yo, hijo de un profesor de escuela católica y producto de dieciséis años de educación católica, presenté una ley para eliminar la prescripción de los abusos sexuales en Pensilvania. Por eso también apoyo reformas para hacer frente a la brutalidad policial.
Necesitamos un verdadero cambio estructural para asegurarnos de que no volvemos a ver otra historia como la de George Floyd y los que le precedieron. Mientras que el senador Regan tacha reformas como la creación de un Inspector General Adjunto para investigar la mala conducta policial de "poco más que grandilocuencia política", yo las considero esenciales para garantizar la promesa estadounidense de libertad y justicia para todos. Sé que los muchos buenos miembros de las fuerzas del orden de Pensilvania, que desempeñan sus funciones con compasión y competencia, piensan lo mismo.
No podemos olvidar que las actuales protestas contra la injusticia racial se desarrollan en medio de otra crisis. El brote de COVID-19 ha tenido un impacto desproporcionado en las comunidades de color. En Pensilvania, las personas de raza negra constituyen sólo el 11% de nuestra población, pero representan el 19% de los casos positivos y el 30% de las muertes en las que se registró la raza. Esto refleja décadas de desinversión en las personas de color, especialmente los recortes en educación y sanidad públicas.
El racismo sistémico perjudica o beneficia a todos, seamos o no conscientes de ello. Mi privilegio como hombre blanco y legislador conlleva la obligación de actuar. No hacer nada ante la injusticia es inaceptable. Tenemos mucho trabajo por hacer. Requerirá no sólo un cambio de políticas, sino también un cambio de corazones.
Las épocas de crisis han dado lugar a algunos de los mayores logros de la historia. La Gran Depresión condujo al New Deal, la agitación de los años sesenta a la Ley de Derechos Civiles y el levantamiento de Stonewall al movimiento moderno por los derechos LGBTQ. Este momento de la historia nos ofrece la oportunidad de hacer frente a 400 años de injusticia racial en suelo estadounidense. Es el momento de levantarnos y hacer frente al proyecto inacabado de libertad en Estados Unidos.
###