Reading, PA - 17 de marzo de 2023 - Hoy, un grupo de legisladores estatales demócratas ha anunciado una subvención de 250.000 dólares de la Cuenta de Participación Local para estudiar la restauración del ferrocarril de pasajeros entre Reading y Filadelfia.
En abril de 2022, los comisionados de los condados de Berks, Chester y Montgomery votaron a favor de crear la Autoridad Ferroviaria de Pasajeros del Río Schuylkill. La SRPRA se encarga de explorar la restauración de los servicios ferroviarios entre Reading y Filadelfia con paradas en Pottstown, Norristown y, potencialmente, otras.
El ferrocarril comercial y de pasajeros entre Reading y Filadelfia se remonta a mediados del siglo XIX. En 1971, la Reading Company, más conocida como Reading Railroad, se declaró en quiebra. En 1976, la Reading Company vendió todos sus activos, y los servicios ferroviarios de pasajeros cesaron unos años más tarde, en 1981.
En los años transcurridos desde entonces, han fracasado múltiples intentos de restablecer el ferrocarril de pasajeros entre ambas ciudades. Un informe sobre el restablecimiento del ferrocarril entre Reading y Filadelfia financiado por Berks Alliance y Greater Reading Chamber Alliance concluyó que todas las comunidades a lo largo de la ruta disfrutarían de importantes beneficios económicos, como la creación de nuevos puestos de trabajo, mayores ingresos para los residentes y oportunidades de desarrollo inmobiliario.
Las conclusiones del informe y la posterior formación de la SRPRA son los pasos adelante más prometedores desde que finalizó el servicio ferroviario. Además, ya se ha establecido una asociación entre la SRPRA, el PennDOT y la Asociación Federal de Ferrocarriles.
La financiación obtenida por los legisladores financiará un estudio de viabilidad operativa, que incluirá una revisión de la seguridad, para establecer el alcance completo de los servicios asociados con el equilibrio del ferrocarril de mercancías y pasajeros a lo largo del derecho de paso de Norfolk Southern y SEPTA desde Reading hasta Filadelfia.
"Los habitantes del condado de Berks llevan décadas clamando por el regreso del ferrocarril de pasajeros", declaró la senadora estatal Judy Schwank (demócrata de Berks). "Sin duda nos queda un largo camino por recorrer, pero hasta ahora hemos sido capaces de trabajar eficazmente a través de los diferentes niveles de gobierno y las cosas van en la dirección correcta. Este proyecto tiene el potencial de revitalizar por completo el condado de Berks".
"Los habitantes de mi distrito son grandes defensores del transporte público, ya sea para sus desplazamientos diarios, para ir de compras o para visitar a familiares y amigos", dijo la senadora Maria Collett (D-Montgomery). "Esta financiación nos acerca un paso más a una región más conectada y accesible con el potencial de impulsar las economías locales arriba y abajo de la línea ferroviaria restaurada, incluyendo aquí en el condado de Montgomery."
"Mi distrito es un apasionado de las soluciones que resuelven más de un problema, y esta financiación es un paso en la dirección correcta para aumentar el transporte público accesible y asequible, al tiempo que ayuda a las economías locales y elevar nuestras comunidades", dijo el senador Amanda Cappelletti (D-Delaware, Montgomery). "Esperemos que este estudio dará lugar a opciones ferroviarias de pasajeros añadido conectar más Pennsylvanians en la Commonwealth."
"Ampliar la disponibilidad de un transporte ferroviario de pasajeros fiable en nuestra región es muy importante para el futuro de nuestra mano de obra y para el continuo desarrollo económico de nuestros municipios y de la comunidad de pequeñas empresas", dijo la senadora Katie Muth (D-Berks, Chester, Montgomery). "Tenemos que garantizar que todos los residentes tengan acceso a las oportunidades de empleo y a los servicios en toda nuestra región, y el ferrocarril de pasajeros mejorará en gran medida esa conectividad. Me complace trabajar con mis colegas de la SEPA para apoyar este importante estudio de viabilidad."
"Los residentes y las empresas de todo el condado de Chester se beneficiarán de las nuevas opciones de transporte público dentro de nuestra región", dijo la senadora Carolyn Comitta (D-Chester). "Con este nuevo estudio, estamos un paso más cerca de crear un sistema de transporte más interconectado que permita a más personas de todo el sureste de Pensilvania disfrutar de las acogedoras comunidades del condado de Chester."
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