Harrisburg, PA- 7 de marzo de 2023 - Tras el discurso inaugural del Gobernador Josh Shapiro sobre el presupuesto ante la Asamblea General Conjunta de hoy, la senadora Lindsey M. Williams (D-Allegheny), la senadora Judy Schwank (D-Berks) y los defensores aplaudieron la inversión de $38.5 millones propuesta por el Gobernador para continuar con el Programa de Desayuno Gratuito Universal y ampliar el acceso al almuerzo gratuito.
El Programa de Desayuno Gratuito Universal de Pensilvania comenzó el 1 de octubre de 2022 después de que el senador Williams, legisladores y defensores, incluida la Asociación de Nutrición Escolar de PA (SNAPA) y el Banco de Alimentos del Área Metropolitana de Pittsburgh, instaran al gobernador Wolf a actuar después de que el Gobierno Federal pusiera fin a la financiación y las exenciones que habían proporcionado desayuno y almuerzo gratuitos para todos los estudiantes durante la pandemia. Este programa proporciona desayuno escolar gratuito a todos los alumnos de las escuelas que participan en los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares. Sin embargo, el Programa de Desayuno Escolar Gratuito Universal se limitó al año escolar 2022-23.
"Me sentí increíblemente alentada al escuchar que el gobernador Shapiro incluyó la extensión del programa de Desayuno Escolar Universal y la ampliación del acceso al almuerzo gratuito en su primer discurso sobre el presupuesto", dijo la senadora Williams. "Estos programas proporcionan a nuestros estudiantes comidas saludables que les permiten estar listos para aprender todos los días. Proporcionar el desayuno y el almuerzo es tan esencial para el aprendizaje como proporcionar libros de texto y pupitres-los estudiantes no pueden aprender cuando tienen hambre."
Un mes después de la puesta en marcha del Programa de Desayuno Gratuito Universal, los distritos escolares locales vieron cómo la participación en sus programas de desayuno se disparaba hasta un 42%, ya que los estudiantes aprovechaban la oportunidad de tomar un desayuno saludable para alimentar sus cuerpos y cerebros antes de un día de aprendizaje.
"He oído a alumnos que están entusiasmados por poder pasar tiempo comiendo con sus amigos por la mañana, ahora que el desayuno vuelve a estar disponible para todos. Los niños se dan cuenta de que se les da de comer gratis, por mucho que los adultos intenten ocultarlo. Cuando nivelamos el terreno de juego, eliminamos la vergüenza y hacemos que las comidas vuelvan a ser una experiencia divertida y comunitaria", dijo la senadora Williams. "También he escuchado de padres y cuidadores que el Programa de Desayuno Universal ha sido una ayuda inestimable, especialmente cuando vemos subir los precios en las tiendas de comestibles, gasolineras y facturas de servicios públicos."
SNAPA también elogió hoy al gobernador Shapiro por su continuo apoyo a la educación y la salud de los escolares de Pensilvania al proponer fondos que apoyan el desayuno escolar sin costo alguno. "Continuar con el desayuno escolar gratuito universal en Pensilvania ayuda a asegurar que cada estudiante comience su día con una comida saludable y nutritiva", dijo Melissa Froehlich, presidenta de Comunicación Pública de SNAPA. "La investigación apoya que un niño bien alimentado que comienza el día con el desayuno tiene más probabilidades de estar en la escuela, ha mejorado la concentración y está más dispuesto a participar en el aula. El desayuno gratuito universal para todos los estudiantes en Pensilvania fortalecerá los programas de nutrición infantil, y abordará la equidad y los estigmas en torno al desayuno escolar para que más niños tengan acceso a comidas nutritivas y preparar a nuestros estudiantes para el éxito en el aula."
El senador Williams y el senador Schwank han presentado el proyecto de ley 180 del Senado que codificará el programa de Comidas Escolares Universales, que proporcionará a todos los estudiantes tanto el desayuno como el almuerzo y también borrará la deuda existente de almuerzo, permitiendo a los distritos escolares empezar de cero al comienzo de este nuevo programa. El texto completo de la legislación está disponible aquí. Rep. Emily Kinkead (D-20) ha introducido la legislación de acompañamiento en la Cámara.
El senador Schwank también aplaudió la inversión propuesta por el gobernador Shapiro en las comidas escolares, diciendo: "Cuando los estudiantes pasan hambre, no están en condiciones de sobresalir en el aula y alcanzar su pleno potencial. Es por eso que estoy tan animado de ver la extensión del Programa de Desayuno Gratuito Universal de Pennsylvania incluido en la propuesta de presupuesto del gobernador Shapiro. Es beneficioso para todos los habitantes de Pensilvania ayudar a nuestros hijos a tener éxito proporcionándoles las comidas nutritivas que necesitan para aprovechar al máximo la jornada escolar. Soy muy optimista de que podemos trabajar a través del pasillo y lograr esto en el presupuesto de este año ".
Los particulares pueden obtener más información sobre el programa de Comidas Escolares Universales y cómo encaja en la lucha contra el hambre infantil aquí. También puede inscribirse para formar parte de la coalición ciudadana que insta a los legisladores a apoyar la legislación de Comidas Escolares Universales y luchar contra el hambre infantil aquí.
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