HARRISBURG - 13 de diciembre de 2023 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks) se unió al periodista de investigación Joshua Pribanic del Public Herald y a los trabajadores de la industria del petróleo y el gas en una conferencia de prensa a principios de esta semana para dar la voz de alarma sobre los peligros para los trabajadores que tratan los residuos radiactivos del fracking y las nuevas pruebas de la contaminación que entra en las vías fluviales de la Commonwealth.
En la rueda de prensa, celebrada en el edificio del Capitolio del Estado de Pensilvania, intervinieron dos trabajadores, Eric Steppe y Quinn Aughenbaugh, antiguos empleados de una instalación de Eureka Resources en Williamsport. Sus historias, y las de varios otros trabajadores, se detallan en un informe de investigación publicado por Public Herald y que puede leerse en este enlace. En la rueda de prensa también participaron varios legisladores y defensores de los derechos de los trabajadores, entre ellos el representante estatal Christopher Rabb (demócrata de Filadelfia), la representante estatal Danielle Friel-Otten (demócrata de Chester) y Alison Steele, directora ejecutiva de Environmental Health Project. El senador Wayne Fontana (demócrata de Allegheny) y la senadora Lindsey Williams (demócrata de Allegheny) también asistieron a la rueda de prensa.
"Los habitantes de Pensilvania están expuestos diariamente a residuos potencialmente tóxicos y radiactivos producidos por la industria del petróleo y el gas. Y, lamentablemente, nuestro gobierno sigue permitiendo que las industrias del petróleo y el gas y petroquímicas sigan saqueando y contaminando nuestras vías fluviales, el aire, el suelo y envenenando a nuestras familias", afirmó Muth. "Aplaudo a estos valientes trabajadores por tener el coraje de contar la verdad sobre las peligrosas y tóxicas operaciones a las que estaban expuestos y cómo sus preocupaciones sobre la seguridad no sólo fueron desestimadas, sino que fueron objeto de burla. Independientemente de lo que uno piense sobre el fracking o la fabricación de productos químicos o cualquier tipo de extracción de energía a partir de combustibles fósiles, todos debemos estar de acuerdo en que el daño que se produce al público y a los trabajadores tiene que acabar. Los reguladores gubernamentales no pueden seguir fingiendo que este daño no existe. Las décadas de daño de la industria de los combustibles fósiles están bien documentadas y no afrontar estas verdades es simplemente un fracaso del gobierno".
En la rueda de prensa, Steppe leyó una carta enviada por los trabajadores al fiscal del distrito del condado de Lycoming, Ryan Gardner, en la que exponían el entorno de trabajo inseguro al que habían estado sometidos, que incluía la exposición al radio, que dejó enfermos a varios trabajadores, la inhalación de subproductos del metanol y otros gases tóxicos, y la exposición constante a recipientes a alta presión mal mantenidos que contenían gases calientes y cáusticos. Los trabajadores indicaron que las instalaciones se han ido deteriorando progresivamente y que no se han abordado los problemas de seguridad ni las preocupaciones planteadas.
La Dra. Barbara W Brandom, de Concerned Health Professionals of Pennsylvania y Physicians for Social Responsibility, también contribuyó con una declaración escrita de apoyo a los trabajadores. Haga clic aquí para leer su declaración.
También, por favor, echa un vistazo a los otros artículos sobre los residuos radiactivos del fracking y otros daños contaminantes relacionados con este tema publicados por el Public Herald. Este artículo esboza y mapea todos los lugares con residuos radiactivos en la Commonwealth y esta es una lista completa de las investigaciones del Public Herald que cubren o mencionan los residuos radiactivos del fracking.