Pittsburgh, Pa. - 28 de julio de 2023 - La senadora Lindsey M. Williams, presidenta de la minoría del Comité de Educación del Senado, emitió hoy la siguiente declaración pidiendo a los legisladores que completen el presupuesto del año fiscal 2023-24 y continúen el trabajo de la Comisión de Financiación de la Educación Básica:
"La jueza Renee Cohn Jubelirer concluyó su dictamen de febrero en el caso William Penn School District et. al. contra Pennsylvania Department of Education et. al., ordenando: "Ahora es obligación de la Legislatura, el Poder Ejecutivo y los educadores, hacer realidad la promesa constitucional en esta Commonwealth".
El Tribunal de la Commonwealth tiene razón. Estudiantes, padres y educadores llevan décadas diciéndonos que nuestras escuelas carecen de fondos suficientes y que la financiación no es equitativa. Tenemos niños que aprenden en los pasillos porque no hay suficiente espacio en las aulas, profesores que abandonan la profesión en masa, una deuda de comidas escolares que se dispara y edificios enteros sin enfermeras ni bibliotecarios. Esto no es el resultado de unos pocos años de financiación insuficiente, sino el resultado de décadas de desinversión a nivel estatal y de dependencia excesiva de los impuestos sobre la propiedad a nivel local.
No cabe duda de que el dinero es importante en la educación. Permite reducir el número de alumnos por clase, aumentar el número de adultos en el edificio, prestar apoyo a la salud mental, reparar las instalaciones y ofrecer comidas escolares sanas. Nuestros alumnos merecen escuelas públicas que les den la oportunidad de triunfar, no sólo en el mercado laboral de mañana, sino en el mundo de hoy.
Y ahora, con el plazo vencido para que los demandados republicanos apelen, no hay duda de que cada día que la Asamblea General no financia nuestras escuelas públicas, viola el derecho constitucional de nuestros niños en edad escolar a la educación pública.
Podemos empezar a trabajar para cumplir nuestra obligación constitucional de proporcionar un sistema de educación pública completo, eficaz y actual a todos los estudiantes de Pensilvania de forma inmediata a través de la Comisión de Financiación de la Educación Básica. Este grupo bipartidista y bicameral de funcionarios estatales fue convocado a principios de este año y encargado de hacer recomendaciones sobre cómo mejorar nuestro sistema de financiación de la educación pública. Sin embargo, las audiencias previstas para este verano han sido aplazadas. En su lugar, los republicanos del Senado siguen centrándose en los esfuerzos para desviar el dinero de los contribuyentes a las escuelas privadas y religiosas - esfuerzos que afirman proporcionarán becas para algunos estudiantes cuidadosamente seleccionados, pero sólo desfinanciar y desmantelar aún más el sistema de educación pública que están constitucionalmente obligados a proporcionar a todos los estudiantes.
Pero eso no es todo. Los republicanos, desde el Auditor General hasta los legisladores de base, pasaron la primera parte de este año criticando a los distritos escolares por tener saldos de fondos responsables. Pero hasta que el Presidente Pro Tempore del Senado Ward tome el paso de procedimiento de rutina de permitir HB 611, el proyecto de ley de Asignaciones Generales de este año, para ser firmado, un estimado de $ 5,9 mil millones en el estado previsto y la financiación federal no será desembolsado a nuestros distritos. Cualquier distrito que no ha sido capaz de ahorrar para un día lluvioso durante años de financiación insuficiente continua está a punto de enfrentarse a una inundación - una inundación completamente evitable.
Estoy increíblemente agradecido a nuestros educadores de las escuelas públicas que se presentan cada día y hacen el trabajo de educar a cada estudiante que entra por sus puertas, independientemente de su nivel de discapacidad, nivel de lectura, lengua hablada, o a quien aman. Gracias por trabajar constantemente para mejorar la forma en que educan a los estudiantes con enormes dificultades. Gracias por aparecer, día tras día, en condiciones en las que no se dispone de suficientes profesores, sustitutos, paraprofesionales, trabajadores sociales, terapeutas, enfermeras y demás personal de apoyo. Gracias por garantizar que nuestros hijos se sientan lo más seguros posible y por trabajar incansablemente con recursos limitados para satisfacer las necesidades educativas y socioemocionales de cada alumno.
Usted se merece más. Nuestros alumnos merecen más. Sabemos desde hace años que este sistema está infrafinanciado e injustamente financiado, y nuestros alumnos también lo saben. Saben que no reciben los recursos que necesitan para triunfar. Ya es hora de que abordemos estos problemas. Estoy dispuesto a ponerme a trabajar para cumplir con nuestra obligación constitucional con los estudiantes de Pensilvania mediante la financiación plena y justa de nuestras escuelas públicas."
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