HARRISBURG, 25 de octubre de 2023 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania, se unió hoy a la senadora Lindsey Williams (D-Allegheny) y a la senadora Maria Collett (D-Montgomery) para coorganizar una audiencia pública sobre los problemas de infraestructura de agua, alcantarillado y aguas pluviales que enfrentan las comunidades de Pensilvania.
La audiencia, celebrada en el Capitolio del Estado de Pensilvania, contó con tres paneles de testimonios en los que participaron representantes de organismos estatales, expertos en medio ambiente y profesionales locales de la gestión de las aguas pluviales.
"La crisis climática es un peligro y un reto tan real y presente para todo, y eso incluye el envejecimiento de nuestras infraestructuras y la capacidad de nuestros municipios para gestionar las aguas pluviales. Tenemos que empezar a planificar ya para hacer frente al cambio climático, mejorar nuestras infraestructuras y proteger la salud pública y el medio ambiente", declaró Muth. "Espero seguir trabajando con mis colegas y nuestros Departamentos estatales para asegurar que encontremos maneras de apoyar a nuestros municipios y para hacer frente a nuestro envejecimiento de agua, alcantarillado, y la infraestructura de aguas pluviales en toda la Commonwealth."
La Encuesta y Evaluación de las Necesidades de Infraestructuras de Agua Potable publicada a principios de este año por la EPA para determinar las necesidades financieras de las infraestructuras de agua potable del país en los próximos 20 años determinó que Pensilvania necesita 24.300 millones de dólares en las próximas dos décadas para garantizar que las comunidades dispongan de agua potable limpia.
"Uno de los principales temas que escucho de los electores y los municipios es la importancia de la financiación de las infraestructuras de agua, alcantarillado y aguas pluviales", dijo Williams. "Por eso me uní hoy a mis copresidentes en el copatrocinio de la legislación del año pasado que dio lugar a 320 millones de dólares en dinero del Plan de Rescate Americano asignados a proyectos como estos. Pero más de mil millones de dólares en proyectos de infraestructura tuvieron que ser rechazados - lo que demuestra que la necesidad es urgente en Pensilvania para financiar proyectos que protejan la salud, la seguridad y el bienestar de los residentes en toda la Commonwealth. Espero tomar lo que hemos aprendido hoy y trabajar para encontrar más formas de financiar estos proyectos críticos."
En la última sesión, el senador Lindsey Williams, el senador Collett y el senador Muth presentaron el proyecto de ley 916 del Senado. El proyecto de ley, que fue promulgada como parte del presupuesto del Estado, asignado $ 320 millones de la parte de la Commonwealth del Fondo de Alivio Fiscal del Estado autorizado a través del Plan de Rescate de América (ARP) para el agua limpia, alcantarillado y proyectos de infraestructura de aguas pluviales.
"Con décadas de contaminación por PFAS procedentes de las espumas de extinción de incendios utilizadas en las bases militares locales, las familias de mi distrito son muy conscientes de los desafíos que nuestros sistemas de agua pueden enfrentar - y los impactos contaminantes pueden tener en nuestra salud y bolsillo", dijo el senador Collett. "Con la afluencia de fondos federales del Plan Bipartidista de Infraestructuras en nuestro camino, podemos esperar un apoyo adicional para las mejoras de infraestructura necesarias, pero Pensilvania tendrá que dar prioridad a este tipo de inversiones si queremos defender los derechos constitucionales de nuestros electores al aire limpio y al agua pura. Aprecio el testimonio experto compartido hoy y espero trabajar con la presidenta Muth y el senador Lindsey Williams para mejorar la viabilidad a largo plazo de nuestros sistemas de agua, aguas residuales y aguas pluviales."
En esta sesión, los legisladores indicaron sus planes de presentar una legislación complementaria al proyecto de ley 1275 de la Cámara de Representantes, presentado por el representante estatal Joe Webster. El proyecto de ley establecería una franja riparia mínima de 100 pies a cada lado de una masa de agua superficial, con una franja mínima de 300 pies para los arroyos designados de alta calidad o valor excepcional. Las zonas de amortiguación ribereñas sirven de filtro natural eficaz y permiten estabilizar las orillas de los arroyos para reducir la erosión y las inundaciones.
"La gestión eficaz de nuestras infraestructuras de agua, alcantarillado y aguas pluviales es un reto para las comunidades de toda la Commonwealth. Sin embargo, es especialmente pronunciada en nuestra región, como Chester, Montgomery, Bucks, y los condados de Delaware se encuentran entre los primeros en Pennsylvania para los porcentajes de los arroyos deteriorados", agregó el senador estatal Carolyn Comitta, Presidente de la Minoría del Senado de Recursos Ambientales y Energía del Comité. "Quiero dar las gracias a los senadores Muth, Williams y Collett por organizar una audiencia política informativa. Espero con interés trabajar juntos para aplicar soluciones, como normas más estrictas de agua limpia, reglamentos y códigos, así como la restauración de amortiguadores ribereños, para proteger mejor nuestra salud pública y la salud ambiental."
Participaron en la audiencia Bevin Buchheister, Subsecretario de Programas Hídricos del Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania; Robert Boos, Director Ejecutivo de PENNVEST; Kristen Bowman Kavanagh, Directora Ejecutiva Adjunta de la Comisión de la Cuenca del Río Delaware; David Masur, Director Ejecutivo de PennEnvironment; Chelsea Weyant, Coordinadora de Aguas Pluviales del Distrito de Conservación del Condado de Blair; y Michelle Adams, PA LEED AP, Ingeniera de Recursos Hídricos.
En tSenatorMuth.com/Policy están disponibles todos los testimonios de la audiencia y el vídeo completo.
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