PITTSBURGH, 17 de abril de 2023 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió a la senadora Lindsey Williams (D-Allegheny) y a la representante Jessica Benham (D-Allegheny) para copresentar una audiencia pública conjunta sobre la educación de apoyo para estudiantes neurodivergentes.
La audiencia, celebrada el viernes en el edificio de la Federación de Profesores Local 400 de Pittsburgh, contó con tres paneles de testimonios de educadores, defensores, estudiantes, padres y expertos.
"El debate del viernes fue una gran oportunidad para escuchar a educadores, estudiantes y expertos sobre la importancia de que las escuelas públicas sean afirmativas, inclusivas y seguras para los estudiantes neurodivergentes", dijo Muth. "Tenemos que asegurarnos de que toda la política educativa que salga de Harrisburg incluya recursos para estudiantes y educadores neurodivergentes".
Entre los estudiantes neurodivergentes se incluyen niños con TDAH, autismo, discapacidad intelectual, TEPT, dificultades de aprendizaje, epilepsia, trastorno de ansiedad generalizada y otros. Los estudiantes neurodivergentes que participaron en la audiencia testificaron sobre las dificultades que han encontrado durante sus carreras educativas en las escuelas de Pensilvania y lo que les gustaría ver en el futuro.
"Quiero dar las gracias a los estudiantes y los padres que se tomaron el tiempo para hablar con los legisladores acerca de sus experiencias vividas. A menudo sólo escuchamos a los expertos en estas audiencias, pero es importante escuchar también las perspectivas de los estudiantes neurodivergentes y los padres directamente afectados por nuestras decisiones como legisladores. Testificar en una audiencia pública puede ser increíblemente abrumador, por lo que agradezco todo el trabajo realizado para preparar y compartir sus historias con todos nosotros, y quiero que todos sepan lo impactantes que fueron sus palabras", dijo Williams. "Me comprometo a trabajar en la legislación y la política que proporcionará a nuestros estudiantes con los recursos que necesitan para prosperar en la afirmación, la inclusión, y entornos educativos seguros."
La audiencia destacó el panorama actual de cómo las escuelas de Pensilvania están acomodando a los estudiantes neurodivergentes y las prácticas emergentes que han demostrado ser prometedoras. La audiencia también destacó los pasos positivos que los distritos pueden tomar para mejorar las experiencias de todos los estudiantes a través de la planificación, la programación y la atención a las necesidades de todos los estudiantes.
"Todos los alumnos merecen aprender en un entorno que responda a sus necesidades y estilos de aprendizaje. Los distritos escolares, los profesores y el personal de apoyo trabajan duro para satisfacer las necesidades de aprendizaje, pero a menudo carecen de recursos suficientes", añadió Benham. "Como Commonwealth, tenemos la obligación de garantizar que estamos invirtiendo en todos nuestros estudiantes y, en particular, en aquellos que tienen mayores necesidades de apoyo al aprendizaje."
Entre los participantes en la audiencia se encontraban Lu Randall, Autism Connection of PA; Kristie Lee Lindblom, Trabajadora Social de Permanencia, The Children's Home of Pittsburgh y Lemieux Family Center; Seamus Lindblom, estudiante, North Hills School District; Adam King, estudiante, Pittsburgh Public Schools; Sharon Janosik, Directora del Consejo Escolar de Bethel Park y Parent Education & Advocacy Leadership Center; y Brice Hostutler, Educador, Pittsburgh Public Schools.
"No hay nada más importante que asegurarse de que cada estudiante en Pensilvania es capaz de obtener el máximo provecho de su educación, y podemos hacer eso equipando a los distritos escolares con las herramientas y prácticas adecuadas que sean inclusivas y seguras para todos", dijo el presidente de la política de la mayoría de la Cámara, Ryan Bizzarro. "Esta audiencia es un gran primer paso en esa dirección y agradezco a los defensores por arrojar luz sobre este importante tema".
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy