Artículo de opinión del senador Sharif Street
El tribalismo político está desgarrando las costuras de Estados Unidos. El tejido que une nuestras ciudades y suburbios, cada vez más azules, con nuestras comunidades rurales, cada vez más rojas, se deshilacha más con cada ciclo de noticias que pasa, espoleado por los expertos de los medios políticos y las plataformas de las redes sociales que obtienen enormes beneficios del conflicto y la división.
Hay formas de llegar a un consenso sin sacrificar nuestros principios básicos, como retroceder en los avances en materia de derecho al voto, derechos civiles y oportunidades económicas conseguidos tras décadas de lucha y sacrificio.
Un buen punto de partida es encontrar cuestiones que unan los intereses reales y cotidianos de la clase trabajadora urbana y rural de Pensilvania. La banda ancha es una necesidad esencial para todas las comunidades, como demuestran los millones de habitantes de Pensilvania que trabajaron, fueron a la escuela, utilizaron la telemedicina y se conectaron con su familia durante la pandemia. Pero millones más se quedaron atrás por falta de servicio doméstico de Internet.
Estos déficits de conectividad son especialmente pronunciados en las zonas rurales y en las comunidades urbanas de bajos ingresos, polos opuestos de nuestro espectro político. Eso las convierte en terreno fértil para el tipo de coalición azul-roja que cada vez es más necesaria en la política actual.
Pero la brecha digital tiene realmente diferentes causas profundas en estas áreas. Si queremos resolver el problema, primero tenemos que entenderlo.
En las zonas rurales de Pensilvania, las carencias de banda ancha son sobre todo un problema de infraestructuras. Al menos el 5% de la población rural de Pensilvania -según otras estimaciones, muchos más- sigue sin disponer de opciones de banda ancha. Cuesta mucho más construir una red que llegue a cada hogar allí donde la población es menos densa, y en algunas zonas simplemente no hay suficientes clientes potenciales para que resulte rentable.
Por eso se necesitan urgentemente fondos públicos -como los 42.000 millones de dólares comprometidos en el proyecto de ley bipartidista sobre infraestructuras recientemente aprobado por el Presidente Biden- para ayudar a terminar de construir estas zonas de alto coste.
En las zonas urbanas, el problema no es la infraestructura, sino la adopción. En Filadelfia, casi todos los hogares disponen de una red de banda ancha ultrarrápida en la puerta de casa; el 95% tiene dos o más opciones, incluso a velocidades rápidas de 100 Mbps. Pero sólo el 70% estaban realmente abonados y conectados al comienzo de la pandemia. E incluso después de un bombardeo en los últimos 18 meses por parte de los proveedores de banda ancha, los líderes locales y el gobierno federal, el 16% de los residentes siguen desconectados.
Como senador estatal que representa a algunas de las comunidades más vulnerables de Filadelfia, veo de primera mano cómo esta brecha en la adopción frena a mi comunidad. Como miembro de la Comisión de Agricultura del Senado, hablo constantemente con agricultores y líderes del desarrollo rural que expresan frustraciones similares sobre las lagunas en el despliegue.
Estamos juntos en esto, y cuanto antes centremos nuestros esfuerzos en encontrar un terreno común, mejor será para las comunidades que votaron por un gobierno bipartidista y siguen esperando que hagamos las cosas.
El proyecto de ley bipartidista de infraestructuras del Presidente Biden es un buen comienzo. Con 42.000 millones de dólares para cablear las zonas rurales de Estados Unidos, más 14.000 millones para financiar un subsidio mensual de banda ancha para familias con bajos ingresos en dificultades, el proyecto de ley reconoce las dos caras de la brecha digital y ofrece soluciones para ambas. Esa es una de las principales razones por las que 19 senadores republicanos se unieron a los 50 demócratas del Senado para apoyar el proyecto, y por las que la Cámara de Representantes hizo lo propio recientemente.
Estamos juntos en esto, y cuanto antes centremos nuestros esfuerzos en encontrar un terreno común, mejor será para las comunidades que votaron por un gobierno bipartidista y siguen esperando que hagamos las cosas.
El proyecto de ley bipartidista de infraestructuras del Presidente Biden es un buen comienzo. Con 42.000 millones de dólares para cablear las zonas rurales de Estados Unidos, más 14.000 millones para financiar un subsidio mensual de banda ancha para familias con bajos ingresos en dificultades, el proyecto de ley reconoce las dos caras de la brecha digital y ofrece soluciones para ambas. Esa es una de las principales razones por las que 19 senadores republicanos se unieron a los 50 demócratas del Senado para apoyar el proyecto, y por las que la Cámara de Representantes hizo lo propio recientemente.
Si lo hacemos bien, podemos cambiar el futuro de Pensilvania. Los agricultores tendrán acceso a tecnologías de precisión que prometen aumentar el rendimiento y los ingresos. Los estudiantes no tendrán que apiñarse en el aparcamiento de una biblioteca para encontrar una señal Wi-Fi que les permita terminar los deberes. Los pacientes podrán conectar con sus médicos virtualmente, ahorrando tiempo y dinero e incluso vidas.
Debemos hacer un uso decidido de nuestro poder colectivo. Aunque no existe una solución única para resolver los problemas del partidismo, el proverbio chino nos recuerda que un viaje de mil millas comienza con un solo paso. Crear consenso para hacer avanzar a nuestras comunidades es un paso importante para resolver los problemas para cuya solución fuimos elegidos. El pueblo estadounidense no merece menos.