Harrisburg - 5 de mayo de 2021 - A petición de los senadores estatales de Pensilvania Wayne D. Fontana (D- Allegheny) y John Kane (D- Chester/Delaware), el Comité de Política Demócrata del Senado celebró una audiencia política virtual sobre la prevención de la legionela en Pensilvania y la preocupación que presenta en los edificios cerrados durante la pandemia.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la bacteria Legionella se encuentra en entornos de agua dulce. Las bacterias pueden convertirse en un problema sanitario cuando crecen y se propagan en los sistemas de agua de los edificios construidos por el hombre, lo que puede provocar una infección pulmonar conocida como legionelosis. Desgraciadamente, la legionelosis va en aumento, y Pennsylvania registra algunos de los índices más altos de enfermedad año tras año.
El Senador Fontana patrocinó Proyecto de ley del Senado 1285 en la sesión legislativa 2019-2020 para abordar la legionela a medida que los residentes de Pensilvania regresan al trabajo.
"Mi proyecto de ley hará que las pruebas de detección de legionela sean obligatorias en la gestión del agua y colmará el vacío normativo que existe ahora. La enfermedad se descubrió tras un brote en Filadelfia en 1976. El condado de Allegheny fue el responsable de publicar las primeras directrices para la prevención de la enfermedad, que desde entonces han servido de base para otras directrices en EE.UU. y en todo el mundo. Mi legislación nos pondría de nuevo a la cabeza del país en la prevención de la legionela", declaró el senador Fontana.
El senador Kane prosiguió: "Llevo años preocupándome por la legionela: trabajé cuatro décadas como fontanero sindicalizado y mi trabajo consistía en garantizar que las empresas y los residentes tuvieran agua limpia y segura. Por suerte, la legionelosis puede prevenirse en un 90% mediante la aplicación de planes de gestión del agua. Este proyecto de ley obliga a los propietarios y operadores de sistemas públicos de abastecimiento de agua a tomar medidas para prevenir y controlar la propagación de la legionela y el aumento de los casos de legionelosis. Es un compromiso con la salud y la seguridad de nuestros residentes, igual que el que yo adquirí como fontanero."
La propagación de la legionela es especialmente preocupante cuando los edificios vuelven a abrir tras largos periodos de tiempo debido a las medidas de cierre COVID-19, según investigadores de la Facultad de Salud Pública de Yale, la Facultad de Medicina de Yale y la Universidad de Emory.
El Dr. Hung Cheung, Presidente Cogency Solutions Profesor de la Facultad de Medicina Perelman de la UPenn, afirmó que el 96% de los casos de legionelosis son casos individuales y no brotes. Afirmó que es importante centrarse en la exposición a la legionela de las personas en sus hogares, así como en políticas públicas centradas en las causas profundas de la exposición a la legionela y en mecanismos de prevención rentables.
"La legionelosis es una enfermedad prevenible en gran medida", afirmó el Dr. Richard Miller, cofundador, presidente y director científico de Environmental Safety Technologies, Inc. El Dr. Miller también afirmó que una legislación como el proyecto de ley 1285 del Senado puede contribuir en gran medida a salvar vidas y ahorrar futuros impuestos a los electores.
La Dra. Janet Stout, presidenta del Special Pathogens Laboratory Research y profesora asociada de la Facultad de Ingeniería Swanson de la Universidad de Pittsburgh, también manifestó su apoyo al proyecto de ley 1285 del Senado. La Dra. Stout es una autoridad mundial en materia de diagnóstico, detección, prevención y control de la legionela y ha ayudado al senador Fontana en la autoría del proyecto de ley 1285 del Senado.
"El proyecto de ley 1285 de la AP no es un nuevo avance en la legislación de salud pública para la prevención de la legionelosis adquirida en edificios y en la asistencia sanitaria. Tras uno de los mayores brotes de legionelosis de la historia de EE.UU., Nueva York instituyó medidas de salud pública para prevenir esta enfermedad", afirmó el Dr. Stout. Además, al permitir que las instalaciones realicen las pruebas a su discreción, como se permite actualmente, se está dejando un vacío en la detección oportuna de la Legionella".
Lisa Daniels, Directora de la Oficina de Agua Potable Segura del Departamento de Protección del Medio Ambiente (DEP) de Pensilvania, ha testificado en la audiencia de hoy y ha declarado que el DEP se toma muy en serio la mitigación y detección de la legionela y está orgulloso del trabajo que ha realizado hasta ahora para combatir la legionela. Dijo que al departamento le gustaría continuar las conversaciones con la legislatura, otros departamentos de la administración estatal y las partes interesadas sobre las mejores formas de prevenir un brote en el futuro.
"Es esencial que, a medida que los residentes de Pensilvania regresan al trabajo y se adaptan a una nueva normalidad tras la pandemia, los edificios a los que vuelven a entrar estén libres de cualquier daño conocido, como la bacteria legionela", dijo la senadora Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado. "Tuve el honor de acoger audiencias políticas a lo largo de esta pandemia sobre la mejor manera de abordar los problemas que enfrentan los residentes de Pensilvania, y especialmente cuando los residentes de Pensilvania regresan al trabajo."
A continuación figuran todos los participantes en la audiencia de hoy:
- Dr. Hung Cheung, MD, MPH, FACOEM, Presidente Cogency Solutions Profesor, UPenn's Perelman School of Medicine
- Dra. Janet Stout, Doctora, Presidenta, Laboratorio de Patógenos Especiales Profesora Asociada de Investigación, Universidad de Pittsburgh, Escuela Swanson de Ingeniería
- Dr. Richard Miller, cofundador, presidente y director científico de Environmental Safety Technologies, Inc.
- Patsy Root, MS, Directora de Asuntos Reglamentarios, IDEXX Water
- Lisa Daniels, Directora de la Oficina de Agua Potable, PA DEP
- Serena DiMagno, Presidenta de Asuntos Legislativos y Normativos, Asociación de Operadores de Obras Hidráulicas de Pensilvania (WWOAP)
La grabación completa de esta mesa redonda, así como los testimonios escritos de los participantes, pueden consultarse en senatormuth.com/policy. Una grabación completa de esta audiencia también se puede encontrar en el página de Facebook de los demócratas del Senado de Pensilvania.
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