HARRISBURG - 21 de marzo de 2023 - El senador estatal Vincent Hughes y los representantes Benjamin Waxman y Malcolm Kenyatta anunciaron el 20 de marzo de 2024 la legislación que derogará el aumento de la pena por delito grave de Pennsylvania para las personas que viven con el VIH que son acusados de prostitución.
La supresión de la acusación de delito grave elimina la última reliquia de las leyes de penalización del VIH en Pensilvania, uno de los nueve estados que todavía someten a las personas que viven con el VIH a penas más duras si se les acusa de prostitución. En los últimos años, otros estados como Georgia, Nevada y California han modernizado o derogado sus leyes sobre prostitución.
"El VIH no es un delito. Estamos en 2024, no en 1984", dijo el senador Hughes. "Hemos evolucionado mucho en los cuarenta años transcurridos desde que nos enfrentamos a este virus. El estigma era erróneo entonces, y lo es ahora. Continuemos el viaje para eliminar este tema de la discriminación hacia el VIH de las leyes de la Mancomunidad de Pensilvania."
Las leyes que penalizan el VIH empezaron a aparecer en todo el país hace más de 30 años, y los defensores de esta causa llevan presionando para que se reformen desde entonces. Kenya Moussa, de Pennsylvania HIV Justice Alliance, Positive Women's Network - Pennsylvania Chapter, y Health Not Prisons Collective, dijo que "deberíamos tratar el VIH como una condición de salud, no como un delito".
La ley actual, según el representante Waxman, "no hace nada por la seguridad pública. Lo único que hace la mención del VIH en el código penal es discriminar a las personas con una enfermedad transmisible y eso no está bien."
"El VIH no es un delito", subrayó el representante Kenyatta. "Cuando criminalizamos un diagnóstico, animamos a la gente a no hacerse la prueba y a no buscar tratamiento". Kenyatta continuó: "Pensilvania tiene la oportunidad de mover la pelota en la dirección correcta y tratar a todos, sin importar el diagnóstico con dignidad y respeto."
Shekinah Rose, que lleva "más de 39 años viviendo, sobreviviendo y prosperando con el VIH/sida" y es miembro de Pennsylvania HIV Justice Alliance, Positively Trans y Positive Women's Network USA, afirmó que "con la aprobación de este proyecto de ley, eliminaremos el estigma, animando a la gente a hacerse las pruebas, recibir atención y prosperar".
Una encuesta realizada en septiembre de 2023 por Susquehanna Polling and Research muestra que la mayoría de los habitantes de Pensilvania creen que las leyes estatales sobre el VIH deberían actualizarse para reflejar la ciencia moderna. Según la encuesta, el 76% de los residentes de Pensilvania creen que las leyes actuales sobre el VIH deben ser modernizadas y actualizadas. Y el 79% cree que las personas que viven con el VIH deben recibir la atención sanitaria que necesitan, en lugar de enfrentarse a cargos penales que discriminan y desalientan las pruebas, el tratamiento y la revelación adecuados.
"Castigar a las personas simplemente porque tienen un virus no protege a nadie", afirmó Ronda B. Goldfein, directora ejecutiva del AIDS Law Project de Pensilvania. "Por el contrario, las sanciones penales basadas en el miedo y la desinformación contribuyen al estigma que alimenta la epidemia del VIH".
Fundado en 1988, el AIDS Law Project of Pennsylvania es un bufete de abogados de interés público sin ánimo de lucro que ofrece asistencia jurídica gratuita a las personas que viven con el VIH y a los afectados por la epidemia. Es el único bufete de abogados independiente de interés público del país dedicado a las personas que viven con el VIH.
Pennsylvania HIV Justice Alliance es una coalición de ciudadanos de Pensilvania que viven con el VIH y aliados estratégicos que habla con una voz colectiva para mejorar la calidad de vida y asegurar un futuro justo para las personas que viven con el VIH.
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