HARRISBURG - 30 de abril de 2019 - Hoy, el senador Sharif Street (D-Filadelfia), la senadora Katie Muth (D-Berks, Chester, Montgomery) y el representante Chris Rabb (D-Filadelfia) se unieron a los defensores mientras pedían poner fin a la pena de muerte en Pensilvania.
Los legisladores están presentando legislación en sus respectivas cámaras para derogar la pena que ha demostrado ser infructuosa como elemento disuasorio del delito, increíblemente costosa y un sistema de castigo defectuoso.
"El coste abrumador, la aplicación dispar de la pena de muerte agravada por el error humano y su aplicación históricamente arbitraria y racista en nuestro país la hacen inadecuada para cualquier uso en un sistema eficiente y verdaderamente justo", dijo Street. "Me enorgullece unirme a mis colegas en la promulgación de la Ley de Derogación de la Pena de Muerte y poner fin a una reliquia del pasado de Pensilvania, sin papel en un futuro de Reforma Progresista de la Justicia Penal".
Desde 2010, los estados que permiten la pena de muerte han experimentado un aumento del 18% o más en las tasas de homicidio en comparación con los estados que han abolido el castigo. Este aumento demuestra que la amenaza de una condena a muerte no es más disuasoria que la no imposición de la pena.
Los legisladores creen que permitir que los tribunales dicten la pena de muerte es ineficaz e innecesario. La mayoría de los condenados a muerte suelen morir de viejos y no por inyección letal. Esto se debe al proceso de apelación que comienza tras la sentencia y puede durar décadas, lo que hace que la pena de muerte sea inútil en muchos casos.
Los legisladores y defensores también compartieron la preocupación de que sigue existiendo el riesgo de que una persona inocente sea ejecutada errónea e injustamente.
"El riesgo de continuar con la pena de muerte en Pensilvania es alto e irreparable", dijo Muth. "Cuanto más tiempo permitamos que nuestro sistema judicial dicte una sentencia de pena de muerte, más tiempo continuaremos con el riesgo de condenar a muerte a una persona inocente".
"Una vida inocente arrebatada a manos del Estado es demasiada", dijo Rabb.
Desde 1978, 408 personas han sido condenadas a muerte en Pensilvania. De esas 408, 169 volvieron a ser condenadas a cadena perpetua, 16 recibieron condenas reducidas a una pena de años y seis han sido exoneradas.
Entre los defensores que se unieron a los legisladores e intervinieron en el acto de hoy figuran:
- Kathleen Lucas, Directora Ejecutiva de Pennsylvanians for Alternatives to the Death Penalty (PADP);
- Kirk Bloodsworth, Director Ejecutivo de Witness to Innocence, con sede en Filadelfia, y primera persona encarcelada en el corredor de la muerte exonerada por pruebas de ADN; y
- Jimmy Dennis, natural de Filadelfia y elector del distrito del diputado Rabb, estuvo encarcelado en el corredor de la muerte durante 25 años por un delito que no cometió.
Comentando su experiencia, Bloodworth declaró que "si le puede pasar a un marine de Estados Unidos licenciado con honores y sin antecedentes penales, le puede pasar a cualquiera".
"Hay mujeres y hombres inocentes en prisión en este estado", dijo Dennis. "Debemos entender que la reforma de la justicia penal es una necesidad. Abolir la pena de muerte es una necesidad".
"Estoy agradecido a los legisladores por abogar por la derogación de esta política gubernamental fracasada", dijo Lucas. "Todos queremos un sistema judicial justo, y la pena de muerte es todo menos eso. Cuesta millones del dinero de los contribuyentes apuntalar un sistema que no ha dado lugar a ninguna ejecución en 20 años."
El memorando de copatrocinio de la Ley de Derogación de la Pena de Muerte está disponible aquí.
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