West Grove, Pa - 14 de marzo de 2022 - La senadora estatal Carolyn Comitta se unió recientemente al secretario de Agricultura de Pensilvania, Russell Redding, y a la subsecretaria en funciones del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, Mandy Book, en To-Jo Mushrooms, Inc. del condado de Chester, en la giraFood Fuels Pennsylvania . Las instalaciones de procesado de la empresa en West Grove demuestran cómo la industria del champiñón de Pensilvania, con un valor de 746 millones de dólares, impulsa el empleo y la innovación y alimenta la economía de nuestro estado.
Los cultivadores de esta región son los que hacen de la "Capital Mundial del Champiñón" el lugar perfecto para poner de relieve cómo la alimentación alimenta a Pensilvania", declaró el Secretario Redding. "Los alimentos unen a las personas y alimentan tanto nuestros cuerpos como nuestros medios de vida, gracias a los innovadores agricultores y fabricantes de alimentos que alimentan a la Commonwealth y al mundo".
La industria del champiñón de Pensilvania lidera la producción del país, con casi el 60% de toda la producción de champiñones en el sureste de Pensilvania y casi dos tercios de todos los champiñones recolectados en EE.UU. en el condado de Chester. El sector mantiene más de 9.300 puestos de trabajo y aporta 1.200 millones de dólares a la economía.
"La agricultura es una industria líder en Pensilvania y aquí, en el condado de Chester, nuestra industria del champiñón es de clase mundial", dijo la senadora estatal Carolyn Comitta, que forma parte del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado. "Quiero dar las gracias al Secretario Redding y a To-Jo Mushrooms por destacar y promocionar las setas como productos alimentarios frescos, nutritivos y cultivados localmente que alimentan nuestra economía y nuestra mano de obra. Y espero con interés trabajar con el Departamento de Agricultura y socios como el Instituto Americano del Champiñón para apoyar el crecimiento continuo, la innovación y el éxito en la industria del champiñón."
La agricultura de Pensilvania es una industria de 132.500 millones de dólares que mantiene cerca de 53.000 granjas y más de 593.000 puestos de trabajo cada año. La fabricación de alimentos es uno de los mayores sectores de la industria agrícola de la Commonwealth, con 140.000 puestos de trabajo y una contribución anual de 22.400 millones de dólares a la economía del estado.
"La agricultura sigue siendo una parte esencial de la industria en Pensilvania, con fabricantes de alimentos como To-Jo Mushrooms que ayudan a impulsar nuestra economía y crear puestos de trabajo", dijo Mandy Book, subsecretaria en funciones del DCED.
Pensilvania se ha enfrentado a una escasez de mano de obra agrícola que en un momento dado estimó un déficit de 75.000 trabajadores a medida que los agricultores se jubilan y los nuevos puestos basados en la tecnología se hacen disponibles. En reconocimiento de las necesidades de mano de obra y la importancia de la agricultura para la economía, la Administración Wolf se asoció con Team Pennsylvania para analizar las tendencias económicas y las necesidades de mano de obra. El informe 2021 Economic Impact of Agriculture in Pennsylvania (Impacto económico de la agricultura en Pensilvania en 2021 ) define el paisaje agrícola único de la Commonwealth, cuantifica la economía y el impacto en la mano de obra.
"El ecosistema económico de la industria del champiñón es como su ecosistema de cultivo: complejo, entretejido y muy sofisticado", afirma Rachel Roberts, presidenta del American Mushroom Institute. "El compost se formula específicamente para que las setas crezcan en él. Los recolectores se entrenan durante meses para identificar y seleccionar las setas de los lechos de cultivo que se ajustan a las especificaciones del comprador. Los transportistas consiguen que un champiñón cosechado hoy esté en la estantería de cualquier lugar de Estados Unidos en uno o tres días. Operarios de máquinas grandes y pequeñas manejan sistemas que van desde cargadores frontales hasta líneas de envasado de champiñones. Los técnicos de entornos controlados se aseguran de que un champiñón se sienta como en un bosque templado durante todo el año. La belleza de todo este esfuerzo es un producto delicioso como ningún otro que puede añadirse a los desayunos, comidas y cenas para aportar nutrientes esenciales y sabor".
"AgConnect ha tenido la oportunidad de asociarse con nuestras empresas agrícolas para ofrecer programas de formación de mano de obra durante la última década", dijo Gary W. Smith, Presidente del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Chester. "En particular, AgConnect, en colaboración con el Instituto Americano del Champiñón y el Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania, ha proporcionado formación a cientos de empleados en docenas de nuestras granjas de champiñones de los condados de Berks y Chester en las áreas de seguridad en el lugar de trabajo, bloqueo y etiquetado, formación en RCP y DEA, y formación en liderazgo para supervisores. Estas formaciones han proporcionado valiosas oportunidades a los trabajadores".
To-Jo, miembro de PA Preferred®, es una empresa familiar de cuarta generación dedicada al cultivo y envío de setas frescas y preparadas tanto para el sector de la alimentación como para el comercio minorista. PA Preferred es el programa promocional estatal que ayuda a los consumidores a reconocer los productos cultivados localmente y ofrece oportunidades de marketing a los cultivadores. El símbolo PA Preferred garantiza a los consumidores que lo que compran ha sido producido en Pensilvania por ciudadanos de Pensilvania.
Desde 2019, la Ley Agrícola de PA ha invertido más de $ 7 millones en el programa PA Preferred para aumentar el apoyo al programa en general, reforzar la inscripción en el programa Homegrown by Heroes y crear oportunidades en la agricultura orgánica. Estas inversiones ayudan a las empresas calificadas de todos los tamaños a competir en el mercado y conectarse con los consumidores.
Más información en papreferred.com. Para más información sobre el trabajo de Pensilvania para fortalecer la resistencia de la agricultura de Pensilvania visite agriculture.pa.gov.