En una votación casi partidista, el Senado votó 31-18 a favor del proyecto de ley 1801 de la Cámara de Representantes, que es el proyecto de presupuesto suplementario elaborado por los republicanos para el año fiscal 2015-16.
Esta legislación asigna fondos adicionales al proyecto de ley de la Cámara 1460, que es el proyecto de ley de Asignación General que fue vetado y promulgado como Ley 10A de 2015. Este presupuesto suplementario asigna $6 mil millones adicionales y eleva la asignación general total a $30 mil millones para el año fiscal 2015-16. Esta cantidad supone un aumento del gasto estatal de unos 800.000 dólares más que el presupuesto de 2014-15.
Los mayores créditos suplementarios distribuidos en esta legislación son 940 millones de dólares para instituciones correccionales estatales, 3.150 millones de dólares para financiación de la educación básica y 1.900 millones de dólares para Asistencia Médica-Capitación. La financiación global de la educación básica se incrementó en 200 millones de dólares con respecto al año pasado.
Los republicanos defendieron la legislación, alegando que había llegado el momento de poner fin al prolongado estancamiento presupuestario y distribuir el resto de la financiación educativa entre las escuelas. Los republicanos afirmaron que la legislación es equilibrada y aumenta con éxito la financiación de la educación sin necesidad de aumentar los impuestos.
Los demócratas y el gobernador argumentaron que la legislación no es un presupuesto equilibrado, infrafinancia las escuelas y no mejora la situación financiera actual del estado. Dijeron que la legislación recorta 40 millones de dólares en becas para estudiantes de educación superior y sigue rebajando la calificación crediticia de Pensilvania debido al déficit estructural.
El proyecto se convirtió en ley sin la aprobación del gobernador como Ley 1A de 2016. Tras la aprobación del proyecto de ley en la Cámara y el Senado, el gobernador Tom Wolf expresó su desaprobación de la legislación. "Mis razones para no firmar este presupuesto son claras: las matemáticas en este presupuesto no funcionan", dijo.
Sin embargo, Wolf dijo que permitir que el proyecto se convierta en ley era lo "correcto" para mantener el flujo de dinero a las escuelas, condados, correcciones y otras entidades hasta el final del año fiscal.
"Tenemos que avanzar y abordar un inminente déficit presupuestario para 2016-2017 de 2.000 millones de dólares", añadió el gobernador. "Por lo tanto, permito que este presupuesto se convierta en ley sin mi firma".
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En una votación de línea de partido, el Senado votó 30-19 a favor del proyecto de ley de la Cámara 1327, que habría enmendado el Código Fiscal para prever la aplicación del presupuesto 2015-16. El Código Fiscal es el plan para la aplicación de la Asignación General. El proyecto de ley habría hecho varias enmiendas clave para hacer lo siguiente:
- Limitación a 20 millones de dólares de las transferencias del Fondo de Arrendamiento de Petróleo y Gas al Fondo del Legado de Marcellus para su distribución al Fondo de Gestión Medioambiental;
- Reautorizó la Financiación de la Educación Básica, la Financiación de la Educación Especial y la Financiación de los Colegios Comunitarios para el año fiscal 2015-16 utilizando el mismo plan de distribución que el año fiscal 2014-15;
- Suspendió los pagos dobles de pensiones para las escuelas chárter y ciberchárter en el ejercicio 2015-16;
- Modificación de la redacción relativa a los bonos emitidos para refinanciar proyectos autorizados de subvenciones para la construcción de capital escolar para el reembolso de proyectos de construcción escolar;
- Transferencias de fondos autorizadas de la Ley de Asignación General a otros fondos, como el Fondo de Liquidación del Tabaco, el Fondo de Desarrollo de Caballos de Carreras, el Fondo de Administración de Indemnizaciones por Accidentes Laborales y el Fondo de Garantía para Empresarios No Asegurados;
- Transferencia al Fondo General de las tasas por licencias de máquinas tragaperras percibidas por la Junta de Control del Juego;
- Se establece un Programa de Subvenciones para Infraestructuras de Gas Natural gestionado a través de la Agencia de Financiación de la Commonwealth;
- Reautorizado el "Ready to Learn" financiación de subvenciones en bloque para los distritos escolares y las escuelas chárter en el nivel presupuestario del año fiscal 2014-15; y
- Exigió al Departamento de Protección Medioambiental (DEP) que reestructurara las normas aplicables a los pozos convencionales de gas o petróleo.
El proyecto de ley fue vetado como Veto nº 1 de 2016. El gobernador declaró en su mensaje de veto que "Este proyecto de ley continuaría una distribución de la financiación de la educación básica que creo que es una de las más desiguales de la nación."
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El Senado aprobó por unanimidad la Ley 50 del Senado, que permitiría el cultivo y procesamiento del cáñamo industrial en Pensilvania. Esta ley se titula "Ley del cáñamo industrial" y crearía la Junta de Investigación del Cáñamo.
El proyecto de ley define el cáñamo industrial como "la planta cannabis sativa l. y cualquier parte de la planta, en crecimiento o no, con una concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) no superior al 0,3% en peso seco".
El proyecto de ley crea el Programa Piloto Agrícola para el crecimiento, cultivo y comercialización de cáñamo industrial para Instituciones de Educación Superior y el Departamento de Agricultura. Esta legislación permitiría a las instituciones cultivar e investigar el uso del cáñamo.
El Departamento de Agricultura se encargaría de regular los permisos y directrices para los investigadores del cáñamo. También se encargaría de elaborar un informe anual con un resumen de las investigaciones. El proyecto de ley pasa ahora a la Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales de la Cámara de Representantes.
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El Senado aprobó por unanimidad el proyecto de ley 1013 del Senado, que modificaría el Título 51 (Asuntos Militares) para permitir a los empleadores privados ofrecer empleo preferente a los veteranos militares.
El proyecto de ley permitiría a un empleador privado dar preferencia en la contratación de veteranos. Estarían obligados a revelar esta información durante el proceso de solicitud. La aplicación de esta preferencia no supondría una infracción de la legislación estatal y local sobre igualdad de oportunidades en el empleo.
El proyecto de ley pasa ahora a la Comisión de Asuntos de Veteranos y Preparación para Emergencias de la Cámara de Representantes.
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El Senado aprobó por unanimidad el proyecto de ley 1056, que promulgaría la Ley Uniforme de Custodia y Visitas de los Padres Desplegados.
Este proyecto de ley proporcionaría una aclaración a los acuerdos de custodia y visitas para los padres que están desplegados en el servicio militar. El proyecto de ley permitirá a los padres para entrar en acuerdos de custodia temporal durante el tiempo que están desplegados.
Estos acuerdos establecerían la duración del despliegue, otorgarían autoridad temporal de cuidado a un progenitor u otro tutor y especificarían la autoridad de toma de decisiones.
El proyecto de ley ampliaría la lista de personas a las que se permite legalmente obtener derechos temporales de custodia y proporcionaría procedimientos más detallados para la modificación de una orden de custodia y visitas previa al despliegue.
El proyecto de ley pasa ahora a la comisión judicial de la Cámara de Representantes.
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