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Senadora Katie Muth

Harrisburg, PA - 28 de abril de 2020 - La senadora estatal Katie Muth (D - Berks, Chester, Montgomery) y la forense del condado de Chester Christina VandePol, M.D. están pidiendo una investigación inmediata sobre el manejo del brote de COVID-19 en el Centro de Veteranos del Sureste en East Vincent Township, Condado de Chester.

Hasta el domingo 26 de abril, se habían notificado 27 muertes relacionadas con el COVID a la Oficina del Forense del condado de Chester, la mayor cantidad de cualquier centro del condado de Chester. Se proporcionó información contradictoria a la Oficina del Forense con respecto a si las pruebas de COVID-19 se realizaron o no en estos casos. Debido a que los proveedores de atención médica empleados o contratados por el Estado completan los certificados de defunción para todas las muertes en la instalación, la Oficina del Forense generalmente no puede confirmar completamente que lo que figura en el certificado de defunción coincide con el informe proporcionado al Forense. Sin embargo, la Oficina del Forense sí tiene que revisar los certificados de defunción antes de que se pueda autorizar la cremación. En algunos casos, la causa de la muerte de difuntos en el Centro de Veteranos se certificó como COVID-19, aunque nunca se realizaron pruebas, según el informe facilitado al Forense. Las incoherencias y la falta de información de las entidades estatales y del condado también han mostrado discrepancias a la hora de notificar tanto los casos positivos como el recuento de muertes.

Se desconoce si los residentes que mostraban signos de COVID-19 no se sometieron a las pruebas debido a la escasez de kits de pruebas, o si los Departamentos de Salud del Estado y del Condado les aconsejaron que podían "suponer" que alguien había muerto de COVID-19 en las condiciones que prevalecían en el Centro de Veteranos, o si hubo otros factores que interfirieron en la realización de las pruebas. El viernes 24 de abril, una fuente comunicó al Dr. VandePol que el Estado ya había proporcionado las pruebas y que "todo el mundo" iba a someterse a ellas en adelante. Sin embargo, el domingo 26 de abril, el Centro de Veteranos volvió a informar a la Oficina del Forense de muertes como "presuntas" muertes por COVID-19 sin que se hubiera realizado ninguna prueba.

VandePol declaró: "El gran número de muertes en el Centro de Veteranos en un periodo de tiempo tan corto justifica una investigación inmediata. No tenemos ni idea de lo que está ocurriendo allí ni de cómo se está gestionando este brote. ¿Se nos están notificando todas las muertes por COVID-19, como debe ser por ley? Parece que desde el lunes 27 de abril ya no se comunican a mi oficina. ¿Hay muertes que se consideran debidas a otras causas porque no se realizan pruebas a los residentes? ¿Se toman las medidas de seguridad adecuadas para los residentes y el personal? Me han informado de que el Estado ha suspendido las inspecciones de los centros de cuidados de larga duración, así como los programas de defensores del pueblo. Las familias tienen poco o ningún acceso a sus seres queridos. Se trata, pues, de un sistema cerrado en el que nadie puede ver lo que ocurre. Es una receta para el desastre".

El Centro de Veteranos del Sureste se encuentra en el distrito 44 del Senado estatal, representado por la senadora estatal Katie Muth. Después de tres semanas de idas y venidas con entidades estatales y del condado, tratando de obtener respuestas sobre lo que se estaba haciendo para mejorar el brote, la senadora Muth se sintió frustrada y preocupada por la falta de un protocolo claro. "La situación en el Southeast Veterans es absolutamente inaceptable. Durante las últimas tres semanas, he recibido llamadas y correos electrónicos de familiares preocupados por sus seres queridos, haciendo preguntas sobre lo que se está haciendo para detener la propagación de este virus. Los centros de cuidados de larga duración, como el SEVC, están luchando para evitar que el virus infecte tanto a los residentes como al personal, y con una capacidad de análisis inadecuada y cadenas de suministro poco fiables para los equipos de protección individual (EPI), esta lucha se hace aún más difícil. Hay muchas preguntas sin respuesta sobre el aumento de casos y muertes en el centro, y sin respuestas de fondo, está claro que el plan actual está fallando."

El pasado fin de semana, tras la cobertura periodística de las condiciones en el SEVC, miembros del personal de este centro se pusieron en contacto con las oficinas de los legisladores, pidiendo ayuda e intervención. Muth dijo que ha hablado directamente con varios empleados en los últimos días. "Escuchar sus historias y luchas me hizo llorar. No se trata sólo de falta de suministros o escasez de personal, sino de profesionales sanitarios que piden ayuda a gritos porque sienten que sus pacientes corren un riesgo extremo por culpa de un protocolo que falla". Un miembro del personal me dijo que uno de sus pacientes les preguntó cómo salir de allí porque sienten que están en una trampa mortal. El personal teme perder su trabajo o sufrir represalias porque han recibido instrucciones de no hablar de nada relacionado con el SEVC, pero al mismo tiempo sienten que si no hablan, morirán más veteranos y continuará la propagación. Otros miembros del personal declararon que a los empleados que muestran síntomas de COVID-19, y que han dado positivo en el virus, se les dice que deben ir a trabajar o no se les pagará. Esto es sencillamente irresponsable y perpetúa la propagación dentro de las instalaciones. Los empleados corren peligro, ya que se les indica que presten una atención inadecuada y que resten importancia a la gravedad de la situación, poniendo a su vez en peligro la salud de los residentes y la suya propia." Muth señaló que otros detalles inquietantes denunciados por los miembros del personal incluían el aislamiento inadecuado de residentes sospechosos o confirmados positivos, procedimientos de desinfección y limpieza incoherentes, envío de cartas a los familiares en las que se indicaba que la causa de la muerte no estaba relacionada con el covid-19, pero los historiales médicos indicaban lo contrario, notificación inexacta de la tasa de mortalidad, falta de pruebas para los residentes y personas con compañeros de habitación que esperaban horas a que se retirara de la habitación el cuerpo de un veterano que había fallecido, y supervisores que daban instrucciones al personal para que cambiara o editara los historiales y registros médicos. 

"Es imperativo que el Centro de Veteranos del Sureste proporcione un entorno seguro para los veteranos residentes y el personal dedicado que los atiende. Fallar a nuestros veteranos y a sus familias, y fallar a nuestros trabajadores de primera línea, simplemente no es una opción. Por lo tanto, pedimos una investigación inmediata, para proteger adecuadamente a los empleados y, a cambio, salvar las vidas de aquellos que estuvieron dispuestos a sacrificar sus vidas por nosotros."

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Contacto:

Oficina del Senador Muth, 717-324-5067

Oficina del Forense del Condado de Chester, 610-344-6165