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Harrisburg, Pa. - 8 de mayo de 2020 - En la audiencia conjunta de ayer de los Comités de Envejecimiento y Juventud y de Salud y Servicios Humanos del Senado, la presidenta demócrata de Envejecimiento y Juventud, la senadora Maria Collett (D-12 Montgomery/Bucks), escuchó el testimonio de los panelistas de la administración y los que representan a los hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo para discutir lo que está sucediendo en estas instalaciones durante la crisis del COVID-19 y la mejor manera de abordarla.

Según el senador Collett: "Salí de la audiencia de ayer con una sensación aún mayor de urgencia y compromiso. Tenemos que hacer llegar más pruebas y EPI a nuestras residencias de ancianos y centros de cuidados de larga duración, y tenemos que hacerlo ya. Es inaceptable que no haya suficientes pruebas para los residentes asintomáticos y el personal cuando sabemos muy bien que estas instalaciones son la clave para mitigar la propagación del virus y reabrir nuestra región."

Como antigua enfermera de control de infecciones en un centro de cuidados a largo plazo del condado de Bucks, la senadora Collett estaba especialmente cualificada para explicar los peligros de no incluir a estos residentes y al personal como parte de un panorama más amplio, destacando las distancias que recorren el personal y los médicos para llegar al trabajo y los múltiples centros en los que puede trabajar un miembro típico del personal. Otros panelistas subrayaron además que la naturaleza íntima de los cuidados que prestan, como el baño y la alimentación, no permite el distanciamiento social.

Los panelistas Zach Shamberg, Presidente y CEO de la Pennsylvania Health Care Association (PHCA) y Mary Kay McMahon, RN, MHA, NHA, Presidente y CEO de Fellowship Community, una comunidad de ancianos en el condado de Lehigh, ambos testificaron sobre la importancia de incluir a nuestros residentes de hogares de ancianos y el número de personal en el condado y los totales de todo el estado con el fin de evaluar la preparación para la reapertura. Según el Sr. Shamberg "Las residencias de ancianos, las residencias de cuidados personales y las residencias de vida asistida forman parte de nuestras comunidades, y el personal entra y sale de esas instalaciones. Los residentes son dados de alta. Los residentes son dados de alta al hospital desde esas instalaciones. Los proveedores auxiliares, como los terapeutas, entran y salen de esas instalaciones... Creo sinceramente que los cuidados a largo plazo son la clave para reabrir el estado de Pensilvania, condado por condado". La Sra. McMahon añadió: "[Debido a que no tenemos suficientes pruebas], nuestro personal es enviado a centros de pruebas... Pero si no tienen síntomas, no pueden hacerse las pruebas. Y hemos tenido miembros del personal que han estado expuestos aquí que realmente queríamos que se sometieran a las pruebas para asegurarnos de que seguían siendo negativos o para averiguar si eran positivos y se les denegaron en el centro de pruebas porque no tenían síntomas. Eso es realmente perjudicial en este momento. Después de dos meses así, deberíamos haberlo superado".

El Sr. Shamberg añadió que sin pruebas masivas, los suministros inmediatos y abundantes de EPP son aún más críticos: "Sabemos que el EPP, o equipo de protección personal, ha demostrado mitigar o detener la propagación de este virus. Así que si no vamos a poder hacer pruebas, entonces tenemos que asegurarnos de que los proveedores tienen el EPP adecuado para que puedan estar seguros y que sus residentes puedan permanecer seguros."

El senador Collett presionó a la secretaria Levine sobre la preparación de Pensilvania para abrir las pruebas al personal asintomático de las residencias de ancianos, pero la secretaria Levine no se mostró muy de acuerdo sobre la urgencia de ese tipo de plan, diciendo en su lugar: "Las pruebas asintomáticas basadas en la población son algo de lo que estamos hablando para el futuro. Para hacerlo de forma generalizada habrá que disponer de más pruebas de las que tenemos ahora". El problema de realizar pruebas a pacientes asintomáticos es que [podrían dar] negativo el domingo cuando acuden al centro, y luego dar positivo el lunes, y nunca se notaría la diferencia".

La senadora Collett y sus colegas de ambos lados del pasillo expresaron su preocupación por la falta de prioridad dada a la crisis creciente en las residencias de ancianos y centros de cuidados a largo plazo de Pensilvania, y pidieron a la administración que actuara ya.

Según la senadora Collett: "Estoy harta de que nuestros mayores y sus cuidadores queden al margen de nuestros planes de reapertura y recuperación, o excluidos de ellos por completo. Pensilvania es el hogar de más comunidades de vida a largo plazo que cualquier otro estado. No sólo son el hogar de muchos de nuestros seres queridos, son un importante empleador para muchos de nuestros vecinos. No reabrimos y reconstruimos ignorando los problemas de nuestras residencias de ancianos y centros de larga estancia. Los reabrimos y reconstruimos abordándolos. Es algo que deberíamos haber hecho hace semanas, y es algo que debemos hacer ahora. Hago un llamamiento a mis colegas en el gobierno del condado y la administración Wolf para hacer de esto una prioridad. Otros estados lo están haciendo. Nosotros también podemos".

El discurso de apertura del Senador Collett y las preguntas a los panelistas pueden consultarse aquí, aquí y aquí.

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