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Senador Hughes

HARRISBURG - 27 de febrero de 2020 - Pensilvania se enfrenta a una crisis estatal en su infraestructura escolar.

Algunos alumnos van a la escuela en edificios que contienen plomo, amianto, moho y otros peligros medioambientales, mientras que otros deben superar tuberías rotas, tejados con goteras y calor o frío extremos debido a sistemas obsoletos de calefacción, ventilación y aire acondicionado", ha declarado el senador estatal Vincent J. Hughes (D-Filadelfia/Montgomery), presidente demócrata del Comité de Asignaciones del Senado.

"Aunque los problemas del amianto en Filadelfia y Scranton han recibido la mayor atención recientemente, las escuelas rotas y tóxicas no son sólo un problema de Filadelfia, Scranton o las grandes ciudades. Estas condiciones existen en todo el estado y afectan a los alumnos de todos los condados", declaró Hughes. "Muchas de nuestras escuelas están anticuadas, con problemas medioambientales y estructurales importantes. Los problemas son muchos y se desconocen las repercusiones a largo plazo sobre la salud. Nuestros niños necesitan protección y la necesitan ahora".

"Abordar las escuelas rotas y tóxicas en las zonas urbanas, suburbanas y rurales ahora antes de que más niños estén expuestos a condiciones inseguras exige una respuesta bipartidista inmediata y poderosa."

Hughes reiteró este argumento durante la audiencia presupuestaria del Departamento de Educación del Estado (PDE) celebrada hoy en Harrisburg. 

El legislador del oeste de Filadelfia dijo que apoya firmemente el plan de mil millones de dólares presentado recientemente por el gobernador para hacer frente a los problemas ambientales y estructurales en las escuelas. El gobernador hizo su propuesta en su discurso anual sobre el presupuesto de este mes.

"El gobernador Wolf ha avanzado un plan agresivo que ayudaría a cientos de distritos escolares y miles de niños en edad escolar", dijo Hughes. "Este no es un asunto partidista y confío en que la legislatura y el gobernador se unirán para resolver este problema".

Durante la audiencia, Hughes utilizó un gráfico creado a través de una simple búsqueda en Internet para ilustrar algunos de los problemas ambientales y estructurales que han afectado a las escuelas de todo el estado en los últimos 3 años. El gráfico detallaba aproximadamente 85 distritos de 33 condados, incluidas zonas urbanas, suburbanas y rurales. Los problemas iban desde el plomo y el amianto hasta el moho y los problemas de calefacción y refrigeración.

Durante el debate con los funcionarios del Departamento de Educación Pública en la audiencia, Hughes también citó las conclusiones del Comité Consultivo y el Grupo de Trabajo sobre Exposición al Plomo de la Comisión Mixta del Gobierno del Estado para reforzar su llamamiento a la acción. 

Entre las principales conclusiones del informe figuran las siguientes:

  • La antigüedad del edificio escolar y su estado son indicadores importantes del plomo;
  • El 15% de los edificios escolares rurales tenían al menos 35 años;
  • El 46% de los edificios escolares se construyeron antes de 1959;
  • El 32% de los edificios escolares se construyeron entre 1960 y 1979;
  • El 22% se construyó después de que se prohibiera el uso del plomo;
  • El deterioro de la pintura con plomo en las escuelas presenta los mismos riesgos para la salud que en los hogares;
  • Los peligros del plomo en las escuelas proceden de la pintura con plomo, el polvo de plomo, la tierra contaminada, las tuberías, los juguetes y los muebles.

Hughes' expresó su confianza en encontrar una solución bipartidista para hacer frente a esta emergencia. 

"Republicanos y demócratas reconocen que la exposición a riesgos medioambientales y estructurales, especialmente en niños pequeños, es peligrosa y por eso apoyamos unánimemente la petición de un estudio", dijo Hughes. "Ahora tenemos datos sólidos que respaldan nuestros argumentos; es hora de actuar con celeridad y aprobar un plan bipartidista para abordar estos problemas y proteger a nuestros niños".

Hughes ha sido un implacable defensor de la mejora de las escuelas y de la resolución de los problemas medioambientales y estructurales. 

Puede ver el vídeo completo de las declaraciones del senador aquí: https://www.senatorhughes.com/sen-hughes-remarks-on-toxic-schools-at-budget-hearing/ 

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