Artículo de opinión del senador Vincent Hughes
Depresión. Ansiedad. Trastornos del estado de ánimo. Demencia.
Oímos hablar de estos y otros problemas de salud mental en nuestras conversaciones habituales, en programas de televisión e incluso en nuestra música, pero sigue siendo una crisis de salud pública constante en la comunidad negra debido al estigma que rodea al tema.
Frases como "ya sabes cómo se pone a veces" o "siempre ha estado un poco loco" ocultan la conciencia de que algo no va del todo bien con los miembros de nuestra comunidad, así como nuestra falta de voluntad para abordar realmente las causas profundas que plagan el carácter de las personas.
Si no me creen, miren las cifras: De los 45,7 millones de personas que se autoidentifican como negras o afroamericanas, el 16% tuvo una enfermedad mental diagnosticable en el último año. Eso es casi el doble del porcentaje de estadounidenses con un trastorno por consumo de opiáceos, una causa por la que todo el país lucha legítimamente para acabar.
¿Lo quieres en cifras brutas? Casi 7 millones de negros o afroamericanos sufrieron, la mayoría en silencio. Según Mental Health America, esta cifra es superior a la de las poblaciones de Chicago, Houston y Filadelfia juntas, que sufren una enfermedad mental diagnosticable.
Junto con mi esposa, Sheryl Lee Ralph-Hughes, estoy organizando un acto para abordar el estigma que rodea a la salud mental en la comunidad negra: Romper el silencio: Focus on You/Focus on Family. El acto comenzará a las 8.30 horas del sábado 15 de diciembre.
Abordaremos temas como las familias ensambladas, la pérdida, el racismo en el lugar de trabajo, la transición en la vida y mucho más. Muchos de los temas relacionados con la salud mental son tabú o se pasan por alto en la comunidad negra y queremos cambiar eso con este evento. Sabemos que no puedes curar a tu familia si no te curas a ti mismo, así que la intención es ayudar a los asistentes a entender qué pasos son necesarios. A partir de ahí, queremos dar a la gente los recursos necesarios para que den los pasos necesarios para cambiar sus vidas a mejor, sin sentirse mal por tener problemas de salud mental.
Que quede claro, este es un problema estadounidense que afecta a todas las comunidades. Más de 47.000 personas se quitaron la vida en 2017, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El suicidio es la décima causa de muerte en EE.UU. Los suicidios y los intentos de suicidio cuestan 93.500 millones de dólares al año, según un informe de USA Today. La parte cuantificable del coste es la pérdida de productividad. Lo inconmensurable son las vidas perdidas y el sufrimiento de los que se quedan atrás. Muchas de esas almas podrían haberse salvado si se hubieran dedicado más esfuerzos a la concienciación sobre la salud mental, los recursos y la prevención del suicidio.
Si no puede asistir el próximo sábado, sepa que hay numerosos recursos disponibles para ayudar a quienes se embarcan en el viaje hacia el bienestar de la salud mental. Hay oportunidades gratuitas para participar en conversaciones sobre salud mental en Instagram, aplicaciones gratuitas o de bajo coste para teléfonos inteligentes y organizaciones locales como Health Minds Philly que trabajan constantemente para hacer más accesibles los recursos de salud mental.
La ayuda está ahí fuera. No dejes que el estigma te impida tener una mente sana.