WEST CHESTER (15 de noviembre de 2019) - Aunque la noticia de que el FBI está investigando cómo se emitieron los permisos para el oleoducto Mariner East de Sunoco/ET se extendió por el condado de Chester, Pensilvania y la nación esta semana, para el senador estatal Andy Dinniman las preguntas sobre el proyecto y sus permisos no son nada nuevo.
De hecho, Dinniman lleva planteando serias dudas sobre la seguridad y la autorización del controvertido proyecto de oleoducto, plagado de problemas, desde hace cinco años, mucho antes de que se convirtiera en noticia de primera plana y fuera objeto de tres investigaciones penales.
"Plantear estas preocupaciones y hacer las mismas preguntas mes tras mes, año tras año y no obtener respuestas reales, incluso cuando Mariner East causaba problemas que planteaban riesgos significativos para la salud, el medio ambiente y la seguridad una y otra vez era, en ocasiones, exasperante. Sé que muchos de mis electores y vecinos sentían lo mismo. Y como senador estatal, sigue siendo un reto enfrentarse al fracaso de múltiples agencias gubernamentales que operan en estos silos burocráticos", dijo Dinniman. "Pero sigo con ello porque tengo un deber para con mis electores, y tengo una responsabilidad como buen vecino. Al fin y al cabo, yo también vivo aquí".
Dinniman dijo que, aunque no puede afirmar que se cometiera delito alguno, espera que la investigación del FBI arroje luz sobre las cuestiones que ha planteado acerca del proceso de concesión de permisos para oleoductos.
"Quiero dejar muy claro que no estoy acusando al Estado ni a sus organismos de actividades delictivas. Ese es el trabajo del FBI, del fiscal del distrito del condado de Chester y del fiscal general de Pensilvania. Mi oficina está a su disposición para ayudarles y dispongo de gran cantidad de información y correspondencia que estaremos encantados de facilitarles", declaró Dinniman. "Pero después de que tanto yo como mis electores recibiéramos habitualmente evasivas por parte de los propios organismos estatales responsables de la seguridad pública, el hecho de que el FBI esté echando un vistazo al proceso de concesión de permisos nos da esperanzas de obtener las respuestas que nunca obtuvimos".
En 2015, Dinniman se puso en contacto con la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania en relación con las preocupaciones sobre la confusión en torno a la autoridad de concesión de permisos y los agentes de tierras de Sunoco/ET contactando agresivamente con los propietarios de viviendas a pesar de la falta de aprobación del permiso.
En una carta del 29 de enero de 2015 a la presidenta de la PUC, Gladys Brown, Dinniman escribió: "Solicito respetuosamente algunas aclaraciones sobre el procedimiento, el protocolo y la autoridad adecuados concedidos a empresas como Sunoco Logistics durante las fases de planificación y negociación de un proyecto de construcción tan complicado e intrusivo. . . Un ejemplo de esta incertidumbre puede demostrarse a través del proceso de concesión de permisos y avistamiento." En la carta, Dinniman cuestionaba cómo Sunoco/ET y sus agentes inmobiliarios pueden seguir adelante con determinados procesos a pesar de contar con permisos incompletos y sin aprobar. También expresó su preocupación por la falta de regulación y supervisión del oleoducto. Leer la carta.
En 2016, Dinniman lideró a un grupo de residentes que cuestionaron la consideración de los permisos por parte del Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania en una audiencia celebrada en la Universidad de West Chester. En la audiencia de agosto fue un defensor vocal y apasionado de las "preocupaciones reales y válidas de los residentes sobre el proyecto y su impacto en sus hogares, los valores de propiedad, la salud, la seguridad, el medio ambiente y la calidad de vida." Leer más.
En 2017, Dinniman pidió al DEP que revocara los permisos de Sunoco/ET para Mariner East después de que varios pozos se vieran afectados negativamente, contaminados e incluso dañados permanentemente por las operaciones de construcción del oleoducto y los propietarios de los pozos no fueran notificados de la actividad de construcción de manera oportuna como se especifica en el permiso aprobado.
En una carta del 14 de julio de 2017 al secretario del DEP, Patrick McDonnell, Dinniman escribió: "Es mi firme opinión que Sunoco ha violado los principios y términos acordados de las condiciones especiales enumeradas en el permiso de obstrucción e invasión de aguas del DEP. . . Solicito respetuosamente una revisión completa de las actividades de perforación direccional horizontal asociadas a este permiso, una evaluación e identificación exhaustiva y completa de los pozos privados a lo largo de la ruta aprobada para la tubería, y una investigación sobre la falta de diligencia debida demostrada por Sunoco." También pidió que se suspendieran las actividades de construcción hasta que pudiera garantizarse la seguridad de las aguas subterráneas. Lea la carta.
El 31 de agosto de 2017, Dinniman se vio obligada a presentar una solicitud de Derecho a Saber (RTK) para intentar obtener información del DEP en relación con la mencionada lista de pozos privados y propietarios de pozos que debían ser notificados de la actividad de construcción de tuberías en virtud del permiso aprobado. Dinniman escuchó a varios residentes que afirmaban no haber sido contactados a tiempo antes de la construcción de la tubería. Tras investigar más a fondo, se enteró de que la lista utilizada por el DEP era tan sumamente inadecuada que incluso Sunoco/ET reconoció sus fallos. Aun así, el departamento intentó bloquear la petición de Dinniman de información más detallada. Lea la solicitud de RTK.
A lo largo de 2018 y 2019, Dinniman se puso en contacto con el DEP en numerosas ocasiones expresando su preocupación por las modificaciones de permisos solicitadas por Sunoco/ET que, según advirtió, supondrían una mayor amenaza para la seguridad pública y medioambiental. Dinniman consideraba que sus solicitudes de modificación carecían de información vital.
En una carta del 23 de enero de 2018 a Karen Yordy, Asistente Ejecutiva de la Oficina de Programas del DEP, Dinniman escribió: "Es mi firme recomendación que el Departamento rechace este informe por incompleto, solicite una participación y comentarios públicos significativos y exija a Sunoco que realice evaluaciones de impacto completas para garantizar que las actividades de construcción no causen daños permeables e irreparables al medio ambiente y a los ciudadanos...". A pesar de las objeciones de Dinniman, esas modificaciones fueron finalmente concedidas. Lea esa carta aquí y otros ejemplos aquí y aquí.
El 5 de julio de 2018, Dinniman se puso en contacto con la PUC en relación con los planes de Sunco/ET y la falta de permisos estatales para reutilizar un petróleo de 12 pulgadas para transportar líquidos peligrosos de gas natural como parte de Mariner East. "Una vez más, debo expresar mi incredulidad ante la forma en que nuestra Commonwealth, a través de la PUC, sigue poniendo al público en peligro", escribió a Brown. "Si esta modificación es un componente del proceso activo de oleoductos interestatales y como la PHMSA ha delegado la autoridad a la PUC, ¿cómo es apropiado eludir la supervisión y la autoridad reguladora de la PUC?". Lea la carta.
En 2019, Dinniman dejó al descubierto sus preocupaciones sobre la concesión de permisos a Mariner East en un memorando a sus compañeros senadores y en una carta a McDonnell antes de una votación sobre su reconfirmación como secretario del DEP. En la carta y el memorando del 25 de abril de 2019, Dinniman pregunta a McDonnell, a bocajarro: "¿Le pidió usted personalmente al personal del DEP que aprobara este proyecto a principios de febrero de 2017 en lugar de continuar con el proceso de revisión?". También pregunta: "¿Por qué el Departamento aprobaría las solicitudes de permisos antes de la finalización de un informe que documente los posibles impactos de la construcción?" Lea el memorando.
Una audiencia sobre la reconfirmación de McDonnell se retrasó durante varios días debido a las preocupaciones planteadas por Dinniman y otros antes de finalmente seguir adelante. En una audiencia del Comité de Recursos Ambientales y Energía del Senado del 8 de mayo de 2019, McDonnell se negó a responder a las preguntas citando litigios en curso sobre el asunto, incluidas las investigaciones penales que están llevando a cabo el fiscal del distrito del condado de Chester y el fiscal general de Pensilvania (a petición del fiscal del distrito del condado de Delaware). Dinniman fue uno de los dos senadores que votaron en contra de la reconfirmación de McDonell en la audiencia del comité y posteriormente en el pleno del Senado. Vea sus comentarios en el pleno del Senado en ese momento.
"Lo más frustrante es saber que planteamos estas preocupaciones desde el principio y que muchos de los problemas de Mariner East podrían haberse evitado o al menos mitigado si el proceso de concesión de permisos se hubiera llevado a cabo con la debida diligencia desde el principio", declaró Dinniman. "Dicho esto, seguimos mereciendo respuestas y espero que las obtengamos".
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