Artículo de opinión de Anthony H. Williams
Esta temporada política se ha hablado mucho de raza y racismo. Mientras el ex alcalde de Nueva York y multimillonario Mike Bloomberg invierte millones en anuncios para atraer a los afroamericanos, la campaña del senador Bernie Sanders predica sobre una coalición que incluya y destaque a afroamericanos y latinos. A principios de este mes, fue el fiscal federal del Distrito Este de Pensilvania contra el alcalde y el fiscal del distrito. Antes de eso, fue el presidente Donald Trump acusando al gobernador Tom Wolf de negar una beca a una niña negra de Filadelfia.
Algunos dirán que forma parte de una temporada política en la que se luchará duramente por cada voto, especialmente por los votos negros. Todo lo que hay que hacer es preguntar al ex Vicepresidente Joe Biden, actualmente aferrado a las posibilidades de nominación por un hilo a las esperanzas de los votantes negros en Carolina del Sur. Pero yo creo que es más bien "temporada de atrezzo".
Demócratas y republicanos, conservadores y progresistas: Todos sugieren que son amigos de mi comunidad. Se invocan los nombres de Abraham Lincoln, Barack Obama y Rosa Parks. En anuncios y discursos se utiliza un lenguaje codificado que sugiere que los negros tienen un lugar en la mesa en cuestiones como el aumento del salario mínimo y la reforma de la justicia penal.
Respetuosamente, pido a mis colegas políticos: Por favor, basta.
Es una falta de respeto -y una simple locura- pensar que se puede hablar en nombre de una comunidad que cada temporada política está más y más marginada. ¿En qué se basan Bloomberg, Sanders, el fiscal William M. McSwain, el presidente Trump y otros para hablar de racismo? No conozco sus corazones ni sus motivos. No me importa cuánta gente de color tengan en su plantilla. Pienso en lo que decía mi abuela: Une tus palabras con tus hechos.
Ya lo hemos visto antes: Tomemos 2018, apodado por algunos el "Año de la Mujer", cuando las mujeres fueron utilizadas como accesorios mientras las soluciones a problemas reales como la igualdad salarial, la licencia de maternidad obligatoria y la inclusión seguían siendo difíciles de alcanzar. También hemos visto a funcionarios utilizar a los veteranos de esta manera y envolverse en la bandera para mostrar su patriotismo.
Sin embargo, hasta la fecha, el número de veteranos sin hogar sigue siendo obstinadamente alto, y la atención que reciben de Asuntos de Veteranos cuestionable en el mejor de los casos.
Ahora pensemos en la gente de color. Tiene que haber un debate político que refleje la frustración de los estadounidenses negros, no guiños de cortesía a quienes han sido ignorados. Hay hermanos y hermanas en mi comunidad que tienen un sitio en la mesa, pero la mayoría no se sienten conectados políticamente. Se trata de personas que luchan por mantenerse con vida en medio de una epidemia de violencia armada, que se enfrentan a la falta de una educación de calidad para sus hijos y que buscan empleos que les proporcionen una vida sostenible.
Si el próximo comandante en jefe se centra en la raza, sólo tiene que ser testigo de la condición de los negros de Filadelfia. Haciéndose eco de cuando W.E.B. Du Bois publicó su trabajo sobre las condiciones de los negros de Filadelfia en 1899, los retos para este grupo siguen siendo peligrosos. Los jóvenes negros tienen más probabilidades de morir por violencia armada que por cualquier otra causa, según un estudio de la ciudad sobre la salud de los hombres y niños negros. Nuestros hijos apenas terminan el bachillerato y a menudo no están preparados para la universidad. El informe Health of the City 2019 del Departamento de Salud Pública de Filadelfia revela que solo el 60,6% de todos los estudiantes negros de secundaria de Filadelfia se graduarán a tiempo. Y en una ciudad mayoritariamente negra, estamos desesperadamente necesitados de trabajo. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del Censo de Estados Unidos de 2018 reveló que la tasa de desempleo para los habitantes negros de Filadelfia fue del 13,8% ese año, y que el 29% de los habitantes negros de Filadelfia viven en la pobreza, según el informe Health of the City del año pasado.
Mi comunidad se enfrenta a problemas mucho más profundos, mucho más sistémicos, que no resolverán los cargos electos que debaten sobre quién nos quiere más. Los que aún se presentan tienen que conectar con mi comunidad y con los barrios que lo están pasando mal. ¿Dónde están los candidatos presidenciales y sus oficinas en Filadelfia? Old City, Center City. No en Cobbs Creek. No en Eastwick. No Nicetown.
No somos accesorios para campañas políticas y retórica vacía. Los votantes negros somos poder político. Decidimos las elecciones, incluso en Pensilvania.
Si los votantes negros realmente importan, déjense de encuestas y vengan a nuestros barrios. Les haremos preguntas, cuestionaremos sus puntos de vista, les haremos sentir incómodos y, potencialmente, cambiaremos sus políticas. Pero, en última instancia, votaremos por ustedes con una lealtad inquebrantable cuando tengamos un asiento significativo en la mesa y cuando se sienta nuestra presencia.
Anthony Williams es miembro demócrata del Senado estatal de Pensilvania, en representación del 8º Distrito.